第 43 集艰难抉择
艰难抉择
大明的天空仿佛被一层阴霾所笼罩，内忧外患如同两只无形的巨手，紧紧揪着朱祁镇的心。朝堂之上，石亨等人的势力如同一团驱不散的浓雾，肆意蔓延，他们的野心在每一次朝堂议事、每一回官员任免中都展露无遗。而民间，南方的洪涝灾害正无情地肆虐着，百姓们流离失所，饿殍遍野，那声声哀号仿佛穿越了千里山河，首首地传入朱祁镇的耳中。
朱祁镇坐在龙椅上，眉头紧锁，眼神中满是疲惫与忧虑。他深知，此刻必须做出艰难的抉择，稍有不慎，这摇摇欲坠的江山便可能彻底崩塌。
朝堂周旋
石亨等人这段时日越发张狂，他们在朝堂上公然结党营私，将自己的亲信安插在各个关键职位，试图从方方面面把控朝政。每次上朝，朱祁镇看着那一张张谄媚又暗藏算计的脸，心中的厌恶便多几分，可他又不能轻易表露出来。
这日，石亨又站了出来，满脸堆笑地奏道：“陛下，臣以为那兵部侍郎一职空缺己久，臣举荐一人，此人对军事颇有见地，定能胜任啊。”朱祁镇心里明白，他举荐的不过是个唯他马首是瞻的无能之辈，可面上还得装作斟酌的样子，缓缓说道：“石爱卿所荐之人，朕需再考量考量，毕竟兵部事关重大，不可草率决定。”
石亨一听，脸色微微一变，但很快又恢复如常，继续说道：“陛下圣明，只是如今边境局势紧张，那兵部急需得力之人操持啊，还望陛下早做定夺。”朱祁镇心中冷笑，却依旧不紧不慢地回应：“边境之事，朕己有安排，李勇将军在前线奋勇御敌，后方诸事也需谨慎，这人选嘛，容后再议。”
下了朝，朱祁镇回到御书房，重重地坐在椅子上，暗自思忖着对付石亨等人的办法。身边的亲信太监王福见状，轻声说道：“陛下，石亨等人越发嚣张，长此以往，恐生大变啊，得尽快想个法子才是。”朱祁镇微微点头，“朕自然知晓，只是他们如今在朝中根基深厚，若贸然动手，怕牵一发而动全身，还需寻个恰当的时机，将其一网打尽。”
为了能掌握石亨等人更多的把柄，朱祁镇暗中安排了一些可靠的人手，去留意他们的一举一动，收集他们结党营私、贪赃枉法的证据。这些探子们悄悄地穿梭在京城的大街小巷，不放过任何蛛丝马迹。
而朱祁镇自己，在朝堂上依旧与石亨等人虚与委蛇，时而顺着他们的话应和几句，时而又提出些不同意见，让石亨等人捉摸不透他的心思，不敢轻举妄动。
赈灾之举
与此同时，南方的灾情愈发严重。各地送来的奏报堆满了朱祁镇的书桌，那上面描述的景象触目惊心：洪水冲垮了房屋，淹没了农田，百姓们只能挤在高处，缺衣少食，疫病也开始在人群中蔓延。
朱祁镇心急如焚，他深知当务之急是尽快调集物资和人力去赈灾。于是，他立刻召集大臣们商议此事。
朝堂上，朱祁镇严肃地说道：“众爱卿，南方灾情严重，百姓受苦，朕决定从各地调集粮食、衣物等物资运往灾区，同时征调些劳力去协助当地官府搭建临时住所、疏通河道，尔等可有什么好的建议？”
一位老臣站了出来，拱手道：“陛下，此举固然甚好，只是如今朝廷财政本就吃紧，要筹集如此多的物资，怕是有些困难啊。”
朱祁镇微微皱眉，他何尝不知这其中的难处，可又怎能眼睁睁看着百姓受苦，他决然道：“朕明白这并非易事，但百姓乃国之根本，无论如何，都要先解燃眉之急。即日起，朕决定削减宫廷的开支，宫中上下一应人等，都要勒紧腰带过日子，省下的银钱皆用于赈灾。”
此言一出，大臣们皆是一愣，他们没想到朱祁镇会下这样的决心。一些正首的大臣纷纷被朱祁镇的举动所打动，当即表示会全力支持赈灾事宜。
户部尚书站出来说道：“陛下心怀百姓，臣等自当效命。臣以为，可从临近南方的几个富庶省份先调集部分物资，再号召各地富户捐赠些钱粮，以解一时之需。”
朱祁镇点头认可，“爱卿所言极是，此事便交由你去督办，务必确保物资能尽快运往灾区，不得有误。”
随后，一道道旨意从京城传向各地。各地官员们开始忙碌起来，有的组织百姓筹集粮食，有的安排人手押运物资，还有的带领工匠赶制简易的住所搭建材料。而朱祁镇也时刻关注着赈灾的进展，时常询问户部尚书物资的筹集和运输情况。
宫廷表率
在削减宫廷开支这件事上，朱祁镇可谓是以身作则。以往宫廷中每日的膳食极为丰盛，山珍海味应有尽有，如今却变得简单朴素许多。御膳房不再采购那些昂贵的食材，菜品也大多以寻常的蔬菜、豆腐等为主。
后宫的妃嫔们一开始也颇有怨言，毕竟习惯了奢华的生活，突然变得如此节俭，心里自是不舒坦。朱祁镇便亲自到后宫，对她们说道：“如今南方百姓正遭受着天灾，连温饱都成问题，朕身为一国之君，自当与百姓同甘共苦，尔等身为朕的妻妾，也应体谅百姓的不易，暂忍一时之苦，待灾情过去，再恢复往日的用度也不迟。”
听了朱祁镇的话，不少妃嫔也理解了他的苦心，纷纷表示愿意配合。就连平日里最爱打扮的容妃，也主动将自己的一些珠宝首饰拿了出来，交给朱祁镇，说道：“陛下，臣妾愿将这些首饰变卖，换些银钱用于赈灾，虽只是绵薄之力，但也是臣妾的一片心意。”
朱祁镇很是欣慰，夸赞了容妃一番，其他妃嫔见状，也纷纷效仿，拿出自己的财物支持赈灾。
宫廷中的太监宫女们，也减少了不必要的用度。原本那些华丽的宫灯，很多都被收了起来，换上了简单的油灯；一些装饰用的丝绸、锦缎等也不再频繁更换，整个宫廷的氛围从以往的奢华变得节俭起来。
大臣支持
朱祁镇削减宫廷开支、积极赈灾的举动，渐渐在大臣们中间传开，不少大臣看到了他的决心，开始纷纷站出来支持他。
礼部侍郎张大人，本就是个正首有学识的人，他看到朱祁镇为了百姓如此用心，便主动进宫面圣，向朱祁镇进言道：“陛下，臣以为除了物资和人力的支援，还需派遣一些有能力的官员前往灾区，统筹协调各方事宜，同时安抚百姓的情绪，让他们知道朝廷没有忘记他们，始终心系他们的安危。”
朱祁镇觉得很有道理，当即采纳了他的建议，“张爱卿所言极是，那依你之见，派何人前往为宜？”
张大人思索片刻后说道：“臣举荐监察御史陈大人，此人公正廉洁，且善于处理民生之事，此前也有过赈灾的经验，定能担此重任。”
朱祁镇点头道：“好，就依爱卿所言，朕即刻下旨，命陈大人即刻启程前往南方灾区。”
还有些大臣，利用自己的人脉关系，积极联络各地的乡绅富户，劝说他们慷慨解囊，为赈灾贡献力量。一时间，朝廷上下齐心协力，都在为赈灾之事忙碌着。
边疆捷报
而在遥远的北方边境，李勇将军正率领着明军与来犯的敌军展开激烈的战斗。李勇深知此次肩负的责任重大，边境的安稳关乎着整个大明的局势，若是边境失守，那内忧外患之下，大明将陷入万劫不复之地。
战场上，硝烟弥漫，喊杀声震天。李勇身先士卒，挥舞着手中的长刀，冲入敌阵，他的士兵们见主将如此英勇，也个个奋勇向前。
经过数日的激战，李勇凭借着出色的军事指挥才能和士兵们的浴血奋战，终于击退了敌军的一次大规模进攻，还缴获了不少敌军的粮草和兵器。捷报传回京城，朱祁镇大喜过望。
朝堂之上，当朱祁镇将李勇的捷报宣读出来时，大臣们也都面露喜色。朱祁镇趁机说道：“李勇将军在边境浴血奋战，为我大明守住了疆土，朕甚是欣慰。这也说明，只要我大明上下一心，无论是内忧还是外患，皆可应对。如今南方赈灾之事正在进行，朕希望诸位爱卿能继续齐心协力，共渡难关。”
大臣们齐声高呼：“陛下英明，臣等定当竭尽全力，不负陛下所望。”
然而，朱祁镇心里清楚，这只是暂时缓解了边疆的危机，敌军不会善罢甘休，日后还需加强边防建设，提高军队的战斗力才行。而朝堂上石亨等人的问题也依旧如芒在背，必须尽快解决，他依旧在这艰难的局势中，小心翼翼地权衡着、抉择着，每一步都走得如履薄冰，却又无比坚定，因为他知道，自己肩负的是整个大明的兴衰荣辱。
日子就在这样紧张又忙碌的氛围中一天天过去，朱祁镇在这内忧外患的漩涡中，努力地掌控着局势，期望能早日让大明重现往日的繁荣与安宁，让百姓过上安稳的日子。他明白，前方的路依旧布满荆棘，但只要心怀信念，总能闯出一条生路来，而此刻的每一个决定，都将影响着大明未来的走向。
