第22章 破冰点金术

滚烫的土炕如同母兽温软的怀抱，将连日来浸入骨髓的寒气一丝丝驱散。小梅裹在那条带着浓重烟味和汗味的粗布里，蜷缩在炕头最暖和的位置，呼吸渐渐平稳悠长，冻得青紫的小脸终于透出了一点点血色。陈林靠坐在炕沿边，身体依旧疲惫得如同散了架，紧绷的神经却在温暖和食物的抚慰下稍稍松弛。他小口啃着那块抹了猪油的烤饼，粗糙的苞米面颗粒刮着喉咙，猪油的腥腻在口中化开，前所未有的满足感却充盈着每一个饥饿的细胞。

二姑姥爷王守田沉默地坐在炕桌另一端，就着昏暗的油灯光，用一把小刀笨拙地削着一截松木，似乎在做什么小玩意儿。木腿偶尔摩擦地面，发出轻微的“滋啦”声。屋里很安静，只有柴火在灶膛里噼啪作响，以及窗外永不停歇的风雪呜咽。这沉默带着一种饱经风霜的包容，没有追问，没有审视，只有粗粝的接纳，反而让陈林紧绷的心防卸下了些许负担。

吃饱后，巨大的困倦排山倒海般袭来。陈林抱着膝盖，头一点一点地打起瞌睡，眼皮沉重得再也抬不起来。意识模糊前，他看到二姑姥爷拖着木腿，从炕柜里抱出一床同样陈旧、打着补丁但还算厚实的棉被，轻轻地盖在了他身上……

这一觉，昏天黑地。没有警笛，没有追杀，没有冰冷的车厢和呼啸的寒风。梦里只有无边无际的温暖和踏实得令人心头发酸的安稳。

不知过了多久，陈林被一阵压抑的咳嗽声惊醒。他猛地睁开眼，发现窗外天色己经大亮，虽然依旧灰蒙蒙的，但风雪似乎小了些。咳嗽声来自炕桌旁——二姑姥爷佝偻着背，正用一块破布捂着嘴剧烈咳嗽，脸憋得通红，身体随着咳嗽一阵阵颤抖。

“二姑姥爷！”陈林急忙掀开被子起身，倒了一碗灶台上温着的热水递过去。

王守田接过碗，喝了几口，总算压下了咳嗽，喘着粗气摆摆手：“老毛病……气管不好……开春就好了……”他放下碗，浑浊的目光落在陈林脸上那道狰狞的伤口上，“你这伤……得想法子弄点正经药……冻烂了可麻烦。”

陈林下意识摸了摸脸上结痂发硬的伤口，火辣辣的刺痛感依然清晰。药？钱？他下意识地捂紧了口袋。口袋里只剩下几张皱巴巴、加起来不超过五块钱的毛票。这点钱，买药？还是给小梅买点正经吃的？他抬头看向炕头，小梅还在熟睡，小脸在温暖中恢复了红润，像一个易碎的瓷娃娃。

“二姑姥爷……”陈林的声音干涩，带着难以启齿的羞赧，“我……我们身上的钱……不多了……”巨大的窘迫让他脸色涨红。寄人篱下己是难堪，还要开口哭穷。

王守田似乎早就料到，布满皱纹的脸上没什么波澜。他指了指墙角堆着的几根粗大的松木柈子（劈柴），和一把豁了口的斧头：“屯里老张家，后个儿要给闺女办喜事，要两担硬柴火，一担给五毛钱。今儿个天还行，你想干，就去后山那片林子边，捡点风刮下来的干枝子，劈好了挑过去。力气活，累点，现钱结。”

砍柴？卖柴火？五毛钱一担？陈林愣住了。他从小在工厂家属院长大，对体力劳动的概念仅停留在书本和父亲的抱怨里。看着墙角那把沉重的破斧头，再看看自己这双细嫩、此刻还有些冻伤的手，心里打鼓。但眼下的困境如同冰冷的现实，狠狠抽打着他——没有挑三拣西的资格！五毛钱，能买个最便宜的冻疮膏，或者给小梅买个带糖馅的豆包！

“我干！”陈林没有丝毫犹豫，猛地站起身，声音带着一种破釜沉舟的决绝。他走过去，弯下腰，用尽力气才将那把沉甸甸、斧柄油滑的破斧头提了起来。冰冷的铁质触感让他打了个激灵。

“后山道滑，林子边上的捡，别往里走，有野牲口。”王守田叮嘱了一句，又拖着他的木腿，摸索着从炕柜里翻出一副磨得发亮、指关节处缠着厚厚布条的老旧棉手闷子（棉手套），递给陈林，“戴上这个，省得磨烂手。”

陈林接过那副带着老人体温和汗渍的手闷子，笨拙地套在手上。一股混合着烟草和松木气息的味道涌入鼻腔。这不是怜悯，是生存的经验和最基本的工具。他点点头，深吸了一口冰冷的空气，推开了沉重的木门。

屋外的寒气瞬间包裹了他。雪停了，但风依旧冷硬如刀。屯子里静悄悄的，只有几缕炊烟笔首地升上铅灰色的天空。陈林深一脚浅一脚地朝着屯子后山走去。雪很深，一脚下去没过小腿肚，每一步都异常艰难。沉重的斧头在他手中像是个不听话的累赘，不断磕碰着他的小腿。

后山脚下一片稀疏的松林。果然如二姑姥爷所说，林边的雪地上散落着不少被风雪刮断的枯枝。陈林放下斧头，开始弯腰捡拾。看似简单，但在厚厚的积雪中弯腰、扒拉、拖曳，很快就让他气喘吁吁，额头渗出细密的汗珠。冰冷的汗水浸湿了贴身的破秋衣，再被寒风一吹，冻得他牙齿咯咯作响。手上的棉手闷子很快被粗糙的树枝划破，露出里面的棉絮，冷风嗖嗖地往里灌。

捡够一堆，他拿起那把沉重的破斧头，尝试着将一根较粗的枯枝架在另一块石头上劈开。第一次挥斧，斧刃歪歪扭扭地砍在一边，只留下一道浅浅的白印。第二次，他用尽全力，斧头带着风声落下，“咔嚓”一声脆响，枯枝应声而断！但巨大的反震力也让他虎口剧痛，手臂一阵发麻！零星的木屑崩溅到他脸上，沾在尚未愈合的伤口上，带来一阵刺痛。

汗水顺着额头流进眼睛，又咸又涩。寒风刮在汗湿的脸上，如同刀割。每一次挥斧，每一次弯腰拖拽柴捆，都是对意志和体力的双重压榨。不到半个小时，陈林的棉袄后背就被汗水浸透，紧紧贴在身上，冷热交替，难受至极。双臂如同灌了铅，每一次抬起斧头都异常艰难。手上的冻疮在摩擦挤压下开始溃烂，渗出黄水，每一次用力握住冰冷的斧柄都带来钻心的疼痛。

放弃的念头无数次闪过脑海。回到那温暖的土炕上，蜷缩起来……但他一闭上眼，就是小梅醒来后那双依赖而清澈的眼睛，是二姑姥爷咳嗽佝偻的背影，是滨江那染血的包裹和父亲喷涌而出的鲜血！

“啊——！”陈林发出一声压抑的低吼，如同受伤的幼兽，再次高高举起了沉重的斧头，狠狠地劈向面前的枯木！木屑纷飞，发出沉闷的断裂声！仿佛劈开的不是木头，而是压在他身上那沉重如山、令人窒息的命运！

单调而艰苦的劳作持续了整个上午。汗水流了又干，干了又冻，在衣服上结了一层薄薄的冰壳。手上冻疮溃烂的地方被汗水渍得生疼，渗出的血水染红了破旧的棉手闷子。当他终于将两担结结实实、捆扎得像模像样的硬柴火挑在肩上时，瘦弱的身体被压得深深弯了下去，肩头的扁担如同烧红的铁条，深深勒进皮肉里！每走一步，脚下的积雪都发出不堪重负的呻吟。

挑着沉重的柴担，一步一晃地回到屯子，找到办喜事的老张家。管事的汉子叼着烟卷，斜着眼打量着陈林和他肩上那两捆分量十足的柴火，又看了看他那张还带着伤痕、布满汗水泥渍的年轻脸庞和那双冻得像胡萝卜、缠着破布的手。

“行，小子，力气不差。”汉子吐了口烟圈，倒也爽快，从兜里摸出两张皱巴巴的两毛钱和一张一毛的钱票，拍在陈林沾满木屑的手里。“一块钱，拿好喽！下次有活还叫你！”

一块钱！三张薄薄的纸票，沾着汗水和木屑，静静地躺在陈林滚烫的掌心。这微不足道的一块钱，却比他过去握着那沾血的180块“大团结”时，感觉更加沉重！这是他用几乎透支的体力，用淋漓的汗水和溃烂的双手，从这片冰封的荒原上，硬生生劈砍、捡拾出来的！这是真正的生存之钱！

巨大的疲惫和酸痛瞬间席卷全身，几乎让他立刻瘫倒。但看着手里那三张纸币，一种从未有过的、踏踏实实的力量感，混合着难以言喻的酸楚和骄傲，从他那几乎被疲劳掏空的胸腔里悄然滋生。他挺了挺被压弯的脊梁，将钱紧紧攥在手心，那冰冷的触感此刻却无比炙热。他没有立刻去买冻疮膏，也没有买豆包，而是拖着灌了铅的双腿，朝屯子角落那个只挂着一个小木牌、散发着浓重草药味的小赤脚医生家走去。他要先给小梅买一盒最便宜的止咳糖浆——昨晚她睡着后，也咳了好几声。

风雪依旧笼罩着靠山屯。但当陈林拿着那盒棕色的糖浆和一袋最廉价的水果硬糖（那是给小梅的奖励），再次踏着积雪走向那座低矮泥坯房时，他的脚步虽然依旧沉重，却不再踉跄。肩上似乎卸下了无形的枷锁，又仿佛扛起了更真实的责任。冰封的土地下，第一枚微小的种子，正用他淋漓的汗水和满手的血泡，艰难地撬开冻土，渴望着破土而出的生机。劳动，不再是书本上的词汇，而是汗水和疼痛换来的尊严，是活下去最坚实的基石。他知道，这条路漫长而艰辛，但至少，他迈出了第一步。