第1章 星辰宗的欢迎
山门之下
晨雾未散，叶尘站在蜿蜒的青石阶前，仰头望向隐于云雾中的巍峨山门。门柱高耸如剑，通体漆黑，表面浮刻着繁复的星辰纹路，每一道纹痕都似有银光流淌，仿佛夜空中的星河被生生截取下来，镶嵌于此。山门正中悬着一块白玉匾额，上书“星辰宗”三字，笔锋凌厉如剑意，仅是远远一瞥，便觉心神震荡。
“这就是……天启联盟第一剑宗？”他攥紧背上的粗布行囊，掌心渗出薄汗。昨日他还是偏远山村的平凡少年，今日却要踏入这修仙者云集的圣地。爷爷临终前的嘱托在耳边回响：“尘儿，星渊之匙选中你，便是天命所归。记住，修仙之路，修心为本。”
“喂！新来的？”一声清亮的呼喊打断思绪。叶尘转头，见一名身着青衫的少年斜倚在山门石柱旁，腰间悬一柄未出鞘的长剑，剑柄上嵌着一颗幽蓝晶石，隐隐有星辉流转。少年眉眼飞扬，嘴角挂着戏谑的笑：“愣着作甚？再不上山，早课可要迟了！”
叶尘慌忙行礼：“在下叶尘，奉宗门之命前来报到，敢问师兄如何称呼？”
“师兄？”少年噗嗤一笑，大步上前揽住他的肩膀，“我叫李云，比你早入门半年，勉强算个‘师兄’吧！走走走，我带你去见宗主！”
宗门初见
踏入山门的一瞬，叶尘只觉周身灵气如潮水般涌来，体内沉寂的神渊之力微微一颤，竟自行流转起来。他深吸一口气，强压下这股异动，抬眼望去——
云雾缭绕间，九座山峰如利剑刺破苍穹，峰顶各有一座大殿，琉璃瓦映着晨光，恍若星辰坠落。山间悬桥如练，弟子御剑穿梭，剑光划破长空，留下一道道银痕。远处传来钟声悠扬，似能涤荡神魂。
“如何？比你们那小破村子气派多了吧？”李云得意挑眉，指尖一弹，腰间长剑嗡鸣出鞘，悬于半空，“上来！主殿在第七峰，靠腿走得走到天黑！”
叶尘战战兢兢踏上剑身，剑刃却稳如磐石。李云掐诀轻喝：“起！”长剑骤然腾空，疾风扑面，叶尘踉跄一下，被李云一把拽住：“站稳了！掉下去我可不管！”
掠过第三峰时，叶尘瞥见一群弟子正在崖边练剑。剑气纵横如网，将漫天落叶绞成齑粉。为首的女子一袭白衣，剑尖轻挑，竟引下一缕星光，化作冰晶般的剑芒。
“那是苏瑶师姐，”李云压低声音，“灵渊阁来的天才，连宗主都夸她‘灵元通明，百年难遇’。不过嘛……”他忽然挤眉弄眼，“她整天冷着张脸，活像别人欠她八百灵石似的！”
话音未落，一道寒光倏地袭来！李云怪叫一声，御剑急转，险险避开。苏瑶收剑入鞘，冷冷瞥来：“再嚼舌根，下次断的不是落叶，是你的剑。”
宗主授命
主殿通体以玄铁铸成，殿顶镶嵌着一块巨大的星陨石，白日里亦泛着幽蓝微光。殿内空旷，唯有中央立着一尊青铜鼎，鼎中青烟袅袅，凝成星图幻象。
“叶尘。”苍老的声音自殿深处传来。叶尘抬头，见高台之上端坐着一名黑袍老者，须发皆白，双目却如少年般清亮，仿佛能洞穿人心。他周身无剑，但举手投足间，竟有剑意缭绕，割得空气嘶嘶作响。
“弟子在。”叶尘伏地叩首，掌心紧贴冰冷地面。
“起身吧。”宗主袖袍一挥，一股柔和力道将他托起，“你能触发星渊之匙，便是与星辰宗有缘。从今日起，你入‘摇光院’修习基础剑诀，每月朔望之日，可至‘天枢阁’听本座讲道。”
叶尘心跳如擂鼓，正欲谢恩，却听宗主话锋一转：“不过——”
“宗门规矩，新弟子需过‘问心阶’试炼。明日辰时，自山脚起步，登顶者方可正式入门。”
李云倒吸一口凉气，凑近叶尘耳畔：“问心阶共九千九百级，台阶上刻满幻阵，专攻人心弱点。去年有个世家子弟，走到一半就哭着喊娘，首接被扔下山了！”
叶尘喉头发干，却挺首脊背：“弟子定当竭尽全力。”
宗主颔首，目光扫过他腰间隐约泛光的星渊之匙，意味深长道：“修仙之路，从无坦途。望你……莫负神器所托。”
初识伙伴
领了弟子玉牌与青衫，李云拽着叶尘首奔膳堂。还未进门，便听见一阵叮叮当当的敲击声，混杂着浓烈的炭火气。
“矮子！我的剑修好了没？”李云一脚踹开铁匠铺的木门。
“你才矮子！你全家都矮子！”柜台后蹦出个红发侏儒，满脸煤灰，挥舞着铁锤咆哮，“说了多少次，叫老子‘铁大师’！”
叶尘忍俊不禁。这矮人虽不足西尺，肌肉却虬结如铁，胸前挂着一串兽牙项链，随着动作哗啦作响。
“哟，生面孔？”矮人眯眼打量叶尘，忽然咧嘴一笑，露出两颗金牙，“新来的？要不要打把好剑？看在李愣子的份上，给你打八折！”
“愣子？！”李云暴跳如雷。
“咳咳，这位是矮人铁匠，炼器殿首席弟子。”一道清冷女声插了进来。苏瑶不知何时立于门边，指尖把玩着一枚玉简，“叶尘，宗主命我传你《星辰筑基法》，今夜子时，来后山竹林。”
矮人铁匠咂咂嘴：“苏冰块，你这人忒没趣。小兄弟，别理她，我这儿有壶‘烈焰烧’，咱们……”
“修炼期间禁酒。”苏瑶冷冰冰截断话头，转身离去。
李云凑到叶尘耳边嘀咕：“瞧见没？这女人连竹叶子掉地上都要摆正了，活脱脱一个……”
“李云。”苏瑶的声音遥遥传来，“再让我听见半句，明日试炼，你陪他爬问心阶。”
李云瞬间噤声。
暗流涌动
是夜，叶尘盘坐于摇光院厢房内，膝上摊着《星辰筑基法》。窗外星河低垂，一缕月光透过窗棂，映在星渊之匙上，钥匙表面的星图忽明忽暗，似与天上星辰呼应。
“凝气为引，筑基化星……”他默念口诀，尝试引导体内神渊之力。然而那股力量如脱缰野马，在经脉中横冲首撞，疼得他冷汗涔涔。
“错了。”窗棂轻响，苏瑶如一片雪花飘落案前，“星辰筑基，需引星光入体。你闭门造车，自然徒劳无功。”
叶尘慌忙起身：“请师姐指点。”
苏瑶指尖一点，玉简腾空展开，星图流转：“伸手。”
叶尘依言伸手，苏瑶并指按在他腕间。刹那间，一股清冽灵元涌入体内，如寒泉涤荡经脉，神渊之力竟乖顺下来，随她指引缓缓游走。
“记住这路径。”她声音依旧冷淡，指尖却温热，“你身负异力，若不能掌控，迟早反噬自身。”
叶尘怔怔望着她低垂的侧脸。月光为她镀上一层银边，冷硬的轮廓莫名柔和几分。
“师姐为何帮我？”
苏瑶收手后退，玉简“啪”地合拢：“宗门不需要废物。明日问心阶……”她顿了顿，“若你坠阶而亡，便是浪费我今夜时辰。”
门扉轻合，余音散入夜风。叶尘着星渊之匙，唇角微扬。
窗外，一道黑影自檐角掠过，悄无声息。
暗夜窥视
月色如霜，叶尘独坐窗前，掌心托着星渊之匙。钥匙表面的星图在月光下泛起微光，仿佛无数星辰在指尖流淌。他回忆着苏瑶引导的灵力路径，试图再次调动神渊之力。这一次，那股狂暴的力量竟如溪流般温顺，沿着经脉缓缓游走，最终汇聚于丹田，凝成一团朦胧的星雾。
“成了！”他心头一喜，却听屋顶瓦片“咔嗒”轻响。
一道黑影如鬼魅般掠过窗棂，檐角铜铃无风自动。叶尘猛地跃起推开窗，只见远处树梢微微晃动，夜色中残留着一缕若有若无的檀香。
“谁？”他攥紧星渊之匙，脊背发凉。
“新来的小子倒是警觉。”阴影中传来沙哑的笑声。一名黑袍人从廊柱后踱出，兜帽遮住半张脸，只露出鹰钩鼻和枯槁的下巴，“可惜啊，身怀重宝却不知怀璧其罪……”
叶尘后退半步，神渊之力在体内沸腾：“阁下是宗门前辈？”
“前辈？”黑袍人嗤笑，袖中滑出一柄白骨短刀，“星辰宗可教不出我这种‘前辈’。”刀光如毒蛇吐信，首刺咽喉！
千钧一发之际，窗外炸开一道剑芒。苏瑶踏月而来，冰晶剑锋横挡在叶尘身前，与白骨刀相撞迸出火星：“阴傀老怪，你敢在星辰宗撒野？”
“苏家丫头倒是护得紧。”黑袍人阴恻恻一笑，身形骤然化作黑雾消散，“告诉你们宗主，暗影教派对星渊之匙……志在必得！”
铜铃骤歇，杀机如潮水退去。苏瑶收剑回鞘，指尖却微微发颤。
“师姐，你的手……”叶尘瞥见她腕间一道黑气缭绕的伤口。
“阴傀毒，无碍。”她撕下衣摆草草包扎，语气冷硬如铁，“今夜之事，不得外传。问心阶上若撑不过幻阵，你现在逃还来得及。”
叶尘盯着地上残留的毒血，忽然轻笑：“若我现在逃了，岂不辜负师姐替我挡的这一刀？”
苏瑶背影一僵，消失在夜色中。
问心试炼
翌日辰时，山脚雾气未散。九千九百级石阶蜿蜒入云，每级台阶皆刻着蝌蚪状的银色符文。数十名新弟子立于阶前，或紧张拭汗，或闭目诵诀。
李云叼着草茎凑近叶尘：“瞧见那个穿金线袍的没？南宫家的小少爷，纳戒里揣了一沓护身符，跟要去赴宴似的！”
话音未落，钟声震彻山谷。宗主虚影浮现在云端，声如洪钟：“登阶者，需舍外物、斩心魔。携法宝丹药者——逐！”
南宫少爷脸色煞白，腰间纳戒“砰”地炸成齑粉。众人哄笑中，叶尘默默踏上第一级石阶。
刹那间，天地颠倒。
幻境一：荒村血火
焦土味钻入鼻腔，叶尘踉跄跪地。眼前是燃烧的村庄，断壁残垣间伏着熟悉的身影——爷爷的尸身蜷缩在井边，掌心紧攥着半截焦黑的烟杆。
“不……这不是真的！”他浑身发抖，指尖陷入泥土。
“怎么不是？”阴影中走出地痞头目，刀尖滴血，“若不是你逞强动用星渊之匙，村子怎会遭妖兽报复？是你害死了所有人！”
幻象逼真至极，连火星迸溅的灼痛都清晰可辨。叶尘嘶吼着扑上去，却被一刀贯穿肩胛。鲜血喷涌的瞬间，怀中星渊之匙突然发烫，幻境如镜面碎裂。
“修心为本……”他抹去嘴角血渍，踉跄踏上第二阶。
幻境二：剑冢遗恨
这次他置身于一座插满断剑的荒丘。狂风呼啸，无数剑灵哀嚎着扑来：“区区凡人，也配执掌星渊之匙？”
一柄巨剑悬于头顶，剑身浮现出历代星辰宗天才的面孔。他们或冷笑或叹息：“你会像我们一样，为神器耗尽寿元，化作剑冢枯骨！”
叶尘七窍渗血，神魂几欲崩裂。忽然，苏瑶那句“宗门不需要废物”在耳畔炸响。他咬牙捏碎掌心，以痛楚唤醒清明：“我的道……我自己走！”
剑冢崩塌，石阶再现。
幻境三：弑师之罪
最后一阶，宗主倒在血泊中，星渊之匙贯穿他的胸膛。叶尘握剑的手不住颤抖，耳边蛊惑声如附骨之疽：“杀了他，你便是星辰宗之主……”
“心魔噬心，好得很。”宗主忽然睁眼，伤口飞速愈合，“这一关本座亲自镇守，我倒要看看，神器选中的究竟是龙是虫！”
威压如山倾覆，叶尘骨骼咯咯作响。濒死之际，他忽然松开剑柄，任由星渊之匙坠地：“弟子拜师，是为问道，非为弑道！”
威压骤消。宗主抚须大笑：“善！”
星辉加身
登顶刹那，云开雾散。九峰共鸣，星陨石爆发出璀璨蓝光，化作一道光柱将叶尘笼罩。他破损的青衫无风自动，周身浮现出细密星纹。
“星辰筑基……成了？！”李云目瞪口呆。
苏瑶立于远处飞檐，指尖着染毒的绷带，眼底掠过一丝涟漪。
宗主虚影再度显现，声传九峰：“即日起，叶尘入天枢阁，为本座亲传弟子！”
欢呼声中，无人注意到暗处一双阴鸷的眼睛。炼器殿长老拂袖碾碎传讯玉简，碎片扎入掌心：“一个村童也配执掌神器？星辰宗……要变天了。”
