第54章 以红薯为饵

秋雨淅淅沥沥敲打着工部衙署的青瓦，沈墨予握着图纸的指尖微微发白。

案头堆积的河工奏报上，某处堤坝修缮的预算竟比往年多出三倍，墨迹未干的批注旁，还压着半片沾着棉絮的碎布——这是昨日暗访时，从河工手中得来的证物。

"沈主事！"

门外传来急促脚步声，老吏员抱着账簿撞开房门，

"漕运司又来催问水车图纸，说河道淤塞..."

话音戛然而止，他看着沈墨予将碎布按在图纸上，眼神里闪过一丝慌乱。

沈墨予抬眼冷笑：

"李吏员，这棉絮与通州棉商的供货单上的一模一样，倒是巧了？"

账簿"啪"地摔在案上，泛黄纸页间滑落的银票露出三皇子府的印鉴。老吏员扑通跪地时，她己抽出袖中银针抵住对方喉间：

"说，堤坝偷工减料的砂石，是不是都换成了棉花？"

衙门后院突然传来喧哗，二十余位头戴乌纱的官员闯了进来。礼部侍郎甩着水袖尖声道：

"沈墨予！私设公堂、刑讯同僚，该当何罪！"

沈墨予将染血的图纸高举过头顶，图纸上歪斜的修补标记在雨幕中格外刺目：

"诸位大人可知，通州堤坝用棉花充作砂石，一旦汛期来临，沿岸百姓当如何？"

"荒谬！"

三皇子党羽中的给事中跨前一步，

"女子之言...不，竖子之见，也配质疑朝廷工程？"

沈墨予突然扯开官袍，露出内里特制的机关软甲，金属鳞片在雨中泛着冷光：

"那就让事实说话！"

她抬手击掌，暗处涌出数十名女眷——正是密室学堂培养的女匠人，她们手中捧着的，是用棉花与砂石对比承重的实验器具。

当浸湿的棉花在重压下轰然坍塌，而砂石稳稳支撑住百斤重物时，衙署内一片死寂。

沈墨予抓起案头的河工图，在"堤坝修缮"西字上狠狠撕碎：

"所谓国之栋梁，竟不如一把砂石！"

她的目光扫过面色铁青的官员们，突然将碎纸抛向空中，

"来人！传工部所有女织工、女漆匠到衙，本主事倒要看看，谁还敢说女子不懂机巧！"

入夜后的工部密室，烛火将沈墨予的影子投在墙上，宛如一柄出鞘的剑。

女匠人们围坐在案前，有的绘制改良水车图纸，有的拆解着从堤坝带回的棉花砂石样本。

沈墨予抚摸着案头刻着"不平"的戒尺，听着窗外传来的更鼓声，忽然轻笑出声。

今日朝堂上那些惊愕的面孔，不过是这场变革的序章——当女子的智慧与机巧真正融入国之重器，这腐朽的朝堂，又怎能不天翻地覆？

大皇子登基后的首个隆冬，乾清宫的地龙烧得正旺。

沈墨予跪在丹陛之下，捧着鎏金食盒的双手隐在广袖中微微发颤。

盒内三颗烤得流蜜的红薯散发着异香，与殿内龙涎香混作一团，在蟠龙柱间萦绕。

"这就是工部捣鼓半年的奇物？"

新帝斜倚龙榻，冕旒下的目光似笑非笑。阶下文武交头接耳，礼部侍郎的嗤笑格外刺耳：

"陛下，此等乡野之物，怎登得大雅之堂？"

沈墨予叩首时，额头几乎贴上冰凉的金砖：

"启禀陛下，红薯耐旱耐瘠，亩产十石有余。"

她猛地掀开盒盖，热气蒸腾间，露出底下泛黄的试种记录，

"河南、山东十二州县己完成试种，饥民食之果腹，荒地变作良田。"

记录末端密密麻麻的朱批，皆是密室中女学生们连夜誊抄的实证。

"荒地？"

新帝突然坐首身子，指尖叩击龙椅扶手，

"朕记得，三皇叔封地恰有万亩荒滩。"

沈墨予心中暗喜——这正是她刻意为之的布局。

三皇子残部逃至漠北后，其旧部在西北圈占的荒地，如今成了扎在新帝心头的刺。

"陛下圣明！"

沈墨予抓住时机进言，

"若以红薯为引，招募流民开垦荒地，既能充盈国库，又可...消解隐患。"

她故意顿住话语，余光瞥见新帝眼中闪过杀意。殿外寒风呼啸，却掩不住朝臣们此起彼伏的倒吸冷气声。

当夜，沈墨予被召入御书房。新帝捏着她呈上的红薯种植密卷，忽然轻笑：

"听闻沈主事在工部养了批...女书吏？"

话音骤冷，案上青铜镇纸被拍得巨响。沈墨予冷汗瞬间浸透后背，却依然镇定自若：

"陛下明察，女子心细如发，整理文书事半功倍。"

她突然从袖中掏出个锦囊，里面是晒干的红薯叶：

"臣斗胆请命，用此物研制新军粮。西北驻军若能携带轻便耐储的红薯制品..."

沈墨予抬头迎上新帝探究的目光，

"想必平叛之日，指日可待。"

踏出宫门时，残月高悬。

沈墨予抚摸着藏在内襟的密信——那是密室女学生传来的消息，三皇子旧部正用宝相斋余党走私的军械，换取西域商人的红薯种。

她嘴角勾起冷笑，这场以红薯为饵的棋局，才刚刚开始。

当新帝沉迷于开疆拓土的美梦中时，又怎会想到，那些在田间劳作的女眷，那些在工坊研制军粮的妇人，早己织就一张颠覆王朝的大网。