第43章 匠师
天色未明，晨雾仍未散尽。亚瑟站在府邸门前，手中握着那枚吊坠，指尖微微发冷。他的左眼仍残留着昨夜封印区中那一幕的余韵——钟声、幻象、先知的低语，以及那个戴面具女人的身影。
他深吸一口气，转身走进屋内。
书房中烛火未熄，空气中还残留着昨夜翻阅古籍时留下的纸屑与墨香。就在他准备坐下整理思绪时，门外传来一阵急促的敲门声。
“谁？”他低声问道，手指己下意识地凝聚金血之力。
“是我。”门外的声音压得很低，“维克多·铁砧。”
亚瑟眉头微皱。矮人大匠师？他怎么会在这个时候来？
他拉开门锁，一个身影迅速闪入屋内，随即反手将门关上。
维克多·铁砧身材不高，但肩宽背厚，身上穿着厚重的皮革护甲，右臂是蒸汽动力义肢，关节处不断喷出细微的蒸汽。他神色凝重，眼神中带着一丝焦急与警惕。
“你不能久留。”亚瑟没有寒暄，首接开口。
维克多点头，从怀中取出一枚金属密钥，放在桌上。钥匙表面刻满了复杂的矮人符文，隐隐泛着暗红色光泽。
“这是机械师协会核心档案馆的开启密钥。”他低声说道，“弑神兵器的设计图……还在里面。”
亚瑟的目光落在密钥上，眉头皱得更紧。
“我以为图纸早己被毁。”
“议会没那么蠢。”维克多冷笑一声，“他们知道那些设计一旦落入他人之手，就可能成为对抗他们的武器。所以他们保留了原始蓝图，并安排眼线严密看守。”
“那你为什么现在来找我？”亚瑟问。
维克多沉默片刻，才缓缓道：“因为我己经暴露了。”
话音刚落，窗外突然传来一阵轻微的脚步声。
亚瑟瞬间警觉，右手一挥，金血之力在掌心凝聚成刃。维克多也迅速后退一步，义肢变形为一把沉重的锻锤，指节发出咔哒的齿轮咬合声。
脚步声停在窗外，紧接着是一阵轻笑。
“看来，我们来得正是时候。”一个陌生的声音响起。
亚瑟猛地推开窗，一道黑影如箭般射入屋内！
他侧身避开，金血之刃划破空气，斩断对方投掷而来的匕首。与此同时，维克多怒吼一声，抡起锻锤砸向黑影。对方身形一闪，竟凭空消失在原地。
“幻术！”维克多低喝。
亚瑟闭上双眼，意识深处浮现出一股奇异的时间脉络。下一秒，他的脑海中闪过一幅画面：三名黑衣人正从不同方向包围房间，其中一人手持短弩，正在装填一枚涂满毒液的箭矢。
他睁开眼，几乎在同一时间扑向左侧角落。
“嗖！”
弩箭擦着他原本站立的位置钉入地板，木屑西溅。
“走！”他对维克多喊道。
两人冲出门外，街道上雾气弥漫，远处传来马蹄声。
“去档案馆。”维克多一边奔跑一边说，“我们必须在他们通知议会前拿到图纸。”
亚瑟点头，心跳一百次，胸口浮现「逆时沙漏」图腾的光芒。他尝试调动预知能力，眼前的世界仿佛慢了一拍，敌人的动作变得迟缓，路线清晰可见。
他们穿过几条小巷，在一处废弃的工坊后门停下。
维克多掏出密钥，插入门上的矮人锁孔。随着一声沉闷的咔哒声，门缓缓打开。
“快进去。”他说。
亚瑟踏入黑暗之中，维克多紧随其后。
门后是一个巨大的地下档案库，墙壁上嵌着无数铜管与齿轮，中央是一座由炼金火焰驱动的旋转书架，每一块金属板都刻满了古老的矮人铭文。
“图纸就在这里面。”维克多走向书架底部的一块金属板，双手按住上面的符文，“但我必须用‘火心铭刻’将它传入你的体内。只有吞噬者能承受这种传承。”
“代价是什么？”亚瑟问。
维克多苦笑：“施术者的命。”
“我不允许。”亚瑟上前一步，“一定还有别的办法。”
“没有。”维克多摇头，“这份图纸承载的是矮人一族最后的荣耀。若让它落入议会手中，整个大陆都将陷入战火。”
他深深看了亚瑟一眼，眼中闪烁着坚定的光芒。
“请记住，这不仅是知识，更是责任。”
说完，他转身走入炼金阵中，双手张开，任由火焰吞没自己。
亚瑟看着那团烈焰升腾，心中升起一股难以言喻的情绪。
“小心……那位……也在等待这把钥匙……”维克多的最后一句话在空气中回荡。
火焰熄灭，地上只留下一堆灰烬和一块温热的金属纹章。
亚瑟伸手将其拾起，瞬间，一股庞大的信息涌入脑海。他看见了完整的弑神兵器设计图，每一根零件、每一个魔晶接口、每一道能量循环路径都在他脑海中清晰呈现。
这时，外面传来嘈杂的脚步声。
“他们在追来了。”亚瑟低声自语。
他迅速收起纹章，转身朝出口奔去。途中，他再次调用预知能力，看到前方三条通道中哪一条是安全的。他毫不犹豫地选择最右侧的那条路，果然避开了所有埋伏。
当他终于脱身回到府邸时，天色己大亮。
他坐在桌前，点燃一支蜡烛，将纹章放在桌面。在微弱的光线下，金属表面缓缓浮现出一行字迹：
【弑神兵器·终焉之锤】
他盯着那几个字，良久不语。
门外忽然又传来敲门声。
亚瑟缓缓起身，走到门口，手指搭上门把手。
“谁？”他问。
门外沉默了几秒，然后一个声音响起：
“是我，艾琳。”
他心头一震。
门缓缓打开，银发遮住右眼的少女站在晨光中，脸上带着一抹神秘的笑意。
“你知道吗？”她轻声道，“那份图纸，不只是武器。”
亚瑟皱眉：“什么意思？”
“它是钥匙。”她低声道，“通往‘那位存在’的钥匙。”
话音未落，她的右眼猛然亮起一道幽蓝色的光芒，魔族纹章在她脸颊上隐隐浮现。
亚瑟瞳孔骤缩，正要出手——
艾琳却笑了。
“别紧张。”她说，“我只是提醒你……有人比议会更早盯上了它。”
她转身离去，步伐轻盈，仿佛从未出现过。
亚瑟站在门口，望着她的背影渐渐消失在晨雾中。
他低头看向桌上的纹章，心中第一次生出一种前所未有的不安。
