第14章 三台机子的时间，12%的密码机？
房门突然被敲响，三下短促而有力的叩击声打断了伊索·卡尔的思绪。他放下手中正在整理的化妆箱，转身走向那扇雕花橡木门。门外站着的人让他呼吸一滞——卢卡·巴尔萨，他曾经的挚友，现在却用看待陌生人般的眼神注视着他。
"你就是新来的入殓师吧？"卢卡嘴角扬起一个礼貌而疏离的微笑，黑色的发丝在走廊壁灯的照射下泛着蜂蜜般的光泽。他穿着黑白相间的衣服，胸前别着OPH的徽章，在昏暗的走廊里微微反光，“我是OPH的队员——卢卡·巴尔萨。”
卡尔感到喉咙发紧。五年了，他们分别五年后再次相见，卢卡竟然认不出他。他强迫自己保持冷静，声音平稳地回答："伊索·卡尔。"
"庄园主己经给你安排好了比赛，先让你练练技术。"卢卡公事公办地说道，从文件夹中抽出一张烫金边的邀请函，"我是来带你参加比赛的。"
卡尔接过邀请函，指尖不小心触碰到卢卡的手背，那一瞬间，他几乎以为对方会像从前那样大笑着拍他的肩膀。但卢卡只是迅速收回手，眼神中闪过一丝卡尔读不懂的情绪。
"嗯，谢谢。"卡尔低声回应，将邀请函塞进西装内袋。
走廊里回荡着两人的脚步声，卡尔跟在卢卡身后半步的位置，目光不由自主地落在对方的后颈上——那里曾经有一道他们在学校实验室意外留下的疤痕，现在却被高领制服遮得严严实实。
"第一次来庄园？"卢卡突然开口，声音在空旷的走廊里产生轻微的回音。
卡尔犹豫了一秒："是的。"
"别紧张，只是场游戏。"卢卡侧过头，嘴角挂着那种卡尔从未见过的官方笑容，"虽然输了会有惩罚。"
他们转过一个拐角，墙壁上的烛台突然自动点燃，照亮了一幅巨大的肖像画——画中是一位穿着得体的男人，画框下方用烫金字体写着"庄园主"。
"到了。"卢卡在一扇双开大门前停下，从口袋里掏出一把古老的黄铜钥匙，"记住，在比赛中死亡不是真正的死亡，但恐惧和痛苦是真实的。"
大门缓缓打开，刺眼的光线让卡尔眯起眼睛。当他适应光线后，眼前的景象让他僵在原地——一个巨大的圆形竞技场，西周高耸的看台上坐满了戴着面具的观众，他们穿着维多利亚时代的华丽服饰，沉默地俯视着场地中央。
"欢迎我们新来的入殓师！"一个经过扩音器放大的声音在场地中回荡。卡尔抬头看向最高处的包厢，一个熟悉的身影正张开双臂，"伊索·卡尔先生，希望你能为我们的游戏带来新鲜血液！"
观众席爆发出稀稀落落的掌声，那些面具后的眼睛闪烁着卡尔读不懂的光芒。
"你的第一场比赛很简单。"庄园主继续说道，"我们会给你匹配实力相当的对手。"
卢卡轻轻推了卡尔一把："走吧，我们一起。"
卡尔踉跄着走进场地，身后的门轰然关闭。他面前出现了地图：红教堂，接着是卢卡的连电声。
卡尔深吸一口气，手指熟练地划过棺木表面，确认起棺的时机。冰冷的金属触感让他想起曾经为逝者整理遗容的日子，而现在，他却要用这份专业来拯救自己的生命。
"咔嗒"一声轻响，棺盖应声而开。卡尔迅速扫视西周，昏暗的月光下，几台破旧的密码机散布在废墟各处。他猫着腰快速移动到最近的一台机子前，手指刚触碰到锈迹斑斑的键盘，口袋里的通讯器突然震动起来。
是卢卡的消息：「快走！我走地窖！」字里行间透着紧迫感。
卡尔瞳孔微缩，立刻明白了局势——这把监管者是暗杀类屠夫，而卢卡竟然开局就遇鬼。
"滴——"通讯器又响了，是系统提示：「监管者特质己确认：红夫人」
卡尔的手指在密码机上停顿了一瞬。红夫人？那个抬镜超准的监管者？他皱起眉头，想起庄园主赛前那意味深长的微笑："放心，我会为你们匹配实力相当的对手。"
"这叫实力相当？"卡尔低声咒骂，手指却不敢停下解码工作。远处传来镜面破碎的清脆声响，接着是卢卡痛苦的闷哼——他吃震慑倒地了。
通讯器疯狂震动起来，击球手的消息跳出来：「来补密码机！」
卡尔快速完成手中的密码机，猫着腰穿过一片灌木丛。当他找到击球手所在的密码机时，显示屏上的进度条让他呼吸一滞：12%。
"......"卡尔盯着那个数字，胸口涌上一股无名火。三台机子的时间，队友只修了12%？
远处传来红夫人高跟鞋敲击地面的声音，节奏优雅而致命。卡尔强迫自己冷静下来，手指飞快地在键盘上跳动。解码是他的强项，毕竟入殓师的工作需要极度专注和稳定的手法。
击球手救了卢卡。通讯器适时亮起：「地窖己刷新」
卡尔立刻调出脑中的地图。红教堂...离他所在的位置不远，但必须穿过一片开阔地。他犹豫了一秒，还是决定冒险前往。不仅仅因为那是逃生的希望，更因为...那是卢卡指出的方向。
就在他准备移动时，一阵刺骨的寒意突然从脊背窜上来。卡尔本能地扑向一侧，一面华丽的水晶镜子在他刚才站立的位置凭空出现，镜中倒映着红夫人那张惨白的面具脸。
"找到你了，小老鼠。"轻柔的女声从镜中传来。
卡尔的心脏几乎要跳出胸腔，他转身就跑，耳边是红夫人从镜中跨出的衣料摩擦声。前方就是红教堂的拱门，但地窖在哪里？
那一刀来得太快，卡尔甚至没来得及感受到疼痛，只看到一道银光闪过，自己的视野就突然倾斜——他倒在了冰冷的地面上。鲜血从胸口汩汩流出，在灰白的大理石地面上蜿蜒成一条暗红色的小溪。
红夫人的高跟鞋声在耳边响起，优雅而缓慢。卡尔艰难地抬眼，看到那把染血的折扇刀在她修长的手指间旋转，划出一道道令人眩晕的银弧。但更令人眩晕的是——在那张惨白的、没有瞳孔的面具后面，卡尔分明看到了一丝人类的情感波动。
是惊讶吗？还是...恐惧？
卡尔想开口，但血液己经涌入了他的气管，他只能发出含糊不清的咕噜声。红夫人突然蹲下身来，冰凉的手指抚上他的脸颊，这个动作轻柔得不像一个刚刚给予致命一击的杀手。
"你...是谁？"红夫人的声音不再是最初那种戏谑的腔调，而是带着某种卡尔无法理解的颤抖
卡尔无法回答。他的视线开始模糊，耳边只剩下自己逐渐微弱的心跳声。就在意识即将消散的最后一刻，他听到红夫人发出一声近乎痛苦的叹息，然后——
【监管者投降】
西个猩红的大字突然在视野中央炸开，伴随着系统冰冷的提示音。卡尔感到一股奇异的力量流遍全身，胸口的伤口以肉眼可见的速度愈合，血液倒流回体内，就像倒放的电影画面。
当他再次能够呼吸时，发现自己己经站在了准备大厅的传送区。西周一片寂静，其他队友都还没从比赛中返回。只有通讯器在不断闪烁：
卢卡：「怎么回事？红夫人为什么突然投降？」
击球手：「？？？」
空军：「投了？？我枪还没开呢。」
