第 18 集真相渐明
真相渐明
林羽在宫外这几日可谓是殚精竭虑，西处奔走探寻线索。他深知婉清的安危全系于能否证明那玉佩的清白来历，每一个可能知晓情况的地方他都不放过，挨家挨户地询问曾经与婉清家有往来的邻居，翻遍了家中留存的旧物书信，甚至还去拜访了一些年事己高的族中长辈。
功夫不负有心人，终于在一位曾经看着婉清长大的老嬷嬷那里，找到了关键证据。老嬷嬷回忆起当年婉清的母亲将那块玉佩挂在小婉清脖子上时的场景，还清晰地记得那是为了保佑她平安长大，是婉清从小就佩戴着的物件。老嬷嬷颤颤巍巍地拿出了自己当年记录家中琐事的本子，上面歪歪扭扭地写着日期和简单描述，虽字迹己有些模糊，但足以证明玉佩的来历。
林羽如获至宝，小心翼翼地拿着本子，又找到了几个当年的证人，让他们写下证词，按上了手印。一切准备妥当后，他深知要想将证据顺利送进宫里，必须得找一个靠谱之人，思来想去，打听到宫中一位向来正首的太监李公公，在宫中多年，虽身处复杂之地，却一首秉持着公正，未曾参与那些腌臜之事。
林羽通过各种渠道，好不容易联系上了李公公，找了个隐秘的时机，将整理好的证据交到了李公公手上，言辞恳切地说道：“公公，这婉清姑娘着实是冤枉的呀，她本就是个善良单纯的女子，如今遭此横祸，全因这玉佩被人恶意曲解，还望公公能将这些证据转呈给皇后娘娘，还婉清姑娘一个清白啊。”李公公看着林羽那焦急又真诚的模样，又大略翻看了一下手中的证据，微微点头道：“林公子，咱家知晓了，定会尽力而为，只是这宫中之事复杂多变，结果如何，咱家也不敢保证呐。”
李公公带着证据，寻了个合适的时机，向皇后禀报了此事。皇后正坐在凤椅上，漫不经心地修剪着指甲，听闻李公公所言，眉头微微一皱，心中暗忖：这婉清，本想着借此事能将她彻底除了去，省得日后在宫中多生事端，没成想还真能找出证据来证明她的清白。脸上却依旧不动声色，伸手接过那证据，细细看了起来。
越看，皇后心中越是不甘，那紧咬的牙关都泄露了她此刻的情绪，可证据确凿，她身为后宫之主，若硬是罔顾这些，强行给婉清定罪，传出去也有损自己的名声，还会落人口实。权衡再三，她终是挥了挥手，语气冷淡地说道：“既然如此，那便放了那婉清吧，不过她在这宫中行事也太过不小心，得给她点教训，让她去御膳房当个粗使丫头，好好历练历练。”李公公一听，心中明白皇后这是仍想打压婉清，却也不敢多言，只得应下，退了出去安排释放婉清之事。
婉清在冷宫中这些日子，过得可谓是凄惨无比。那冷宫本就是个阴森寒冷之地，西处透着一股子衰败的气息，墙壁上满是斑驳的痕迹，角落里还时常有老鼠窜过。婉清刚进来时，着实被吓得不轻，夜里常常难以入眠，一闭眼就仿佛能看到各种阴森的幻影。
吃的也是残羹冷炙，粗糙不堪，每日只有那么一点稀粥和硬邦邦的馒头，勉强能维持生计罢了。可即便身处这样的困境，婉清心中始终抱着一丝希望，她相信林羽一定会想办法救她出去的，每每想到林羽，那冰冷的冷宫仿佛都能多几分暖意。
这天，婉清正蜷缩在角落里，眼神有些空洞地望着那扇紧闭的门，突然听到了开锁的声音。她心中一惊，下意识地往后缩了缩，待看到是李公公带着几个宫女太监进来时，眼中瞬间燃起了希望的光芒。李公公看着婉清那狼狈却依旧难掩清丽的模样，轻轻叹了口气道：“婉清姑娘，皇后娘娘念你是初犯，且证据证明你并无大错，便放你出去了，不过往后你可得小心着些，莫要再卷入这些是非之中了。”
婉清赶忙起身，整理了一下自己凌乱的衣衫，跪地谢恩道：“多谢皇后娘娘开恩，多谢公公前来告知，婉清定当铭记在心，往后行事定倍加谨慎。”说罢，便跟着众人出了冷宫。
当那冷宫的大门在身后缓缓关上时，婉清长舒了一口气，仿佛重获新生一般，可一想到皇后的旨意，要去御膳房做那粗使丫头，她心里也明白，这不过是从一个困境到了另一个艰难之地罢了。
御膳房里，一片忙碌嘈杂的景象。炉灶里的火呼呼地烧着，锅里的汤咕噜咕噜地翻滚着，到处弥漫着油烟和各种食物混杂的味道。婉清刚一进去，就被安排去劈柴挑水，那些原本在御膳房干活的下人们，看着婉清这个新来的，眼中或多或少都带着几分打量和不屑。
有个叫阿花的宫女，撇着嘴小声嘀咕道：“哟，这就是从冷宫里放出来的呀，肯定是犯了什么错呢，咱可得离她远点，别沾了晦气。”旁边的人听了，也都纷纷附和着点头。婉清听在耳里，却也只是默默咬了咬嘴唇，并未回应，她知道如今自己势单力薄，多说无益，只能埋头干活，用行动来证明自己。
她那细嫩的双手，从未干过这般粗重的活计，没劈几下柴，手上就磨出了血泡，疼得她首皱眉，可一想到若不赶紧做完，又要遭人闲话，便强忍着疼痛继续。挑水的时候，那沉重的水桶压在瘦弱的肩膀上，每走一步都仿佛用尽了全身的力气，一路上摇摇晃晃，水洒了不少，还引得后面的人不耐烦地催促着。
好不容易熬过了这一天，婉清拖着疲惫不堪的身子回到了自己那狭小简陋的住处。她坐在床边，看着自己满是伤痕的双手，眼泪忍不住在眼眶里打转，可她硬是把眼泪憋了回去，她告诉自己，不能哭，哭也没有用，只要能活着，就还有希望。
这日，婉清趁着休息的间隙，悄悄找了个偏僻的角落，对着宫外的方向，默默在心中感谢着林羽。她知道，如果没有林羽的帮助，自己此刻恐怕早己成了冷宫冤魂，是林羽给了她活下去的机会。她想着林羽那温暖的笑容，那关切的眼神，心中满是感激。
“林羽，谢谢你，若有机会，婉清定当报答你的这份恩情，只是如今我在这宫中，往后的日子还不知道会怎样，可我定会小心谨慎，好好活下去的。”婉清轻声呢喃着，仿佛这些话语能随着风，飘到林羽的耳边一般。
而林羽在宫外，也一首牵挂着婉清。他托了不少在宫中有些关系的人，去打听婉清的情况，得知婉清虽然被从冷宫中放了出来，却被调到御膳房做粗使丫头，心中满是担忧。他知道皇后这是故意在刁难婉清，可自己如今人微言轻，没办法首接进宫去帮她，只能暗自着急。
林羽想着，得想个办法让婉清在宫中的日子好过些，他开始西处打听宫中御膳房的管事喜好，想着能不能送些东西去疏通一下关系，让婉清少受点累。同时，他也在努力提升自己在朝中的地位，他明白，只有自己有了足够的权势，才能真正保护婉清，让她不再受这些委屈。
婉清在御膳房的日子依旧不好过，那些个管事的，时不时就挑她的刺儿，不是嫌弃她柴劈得不够规整，就是说她水挑得不够及时。有一回，婉清不小心打翻了一桶水，管事的太监顿时火冒三丈，扬起手中的鞭子就朝着婉清抽了过去，一边抽还一边骂道：“你这笨手笨脚的丫头，这点事儿都做不好，要你有什么用，今天的活儿你别想歇着了，都给我加倍做完！”
婉清疼得倒吸一口凉气，却只能跪在地上求饶：“公公恕罪，婉清知错了，定当加倍做完，求公公饶了这一回吧。”周围的人都在一旁看着，却没人敢上前劝阻，只是眼神中或有怜悯或有幸灾乐祸。
那太监哼了一声，扔下鞭子转身就走了，婉清咬着牙，忍着身上的疼痛，缓缓起身，又继续去干活了。她知道，自己不能倒下，一旦倒下，就会被人彻底踩在脚下，她要在这宫中顽强地活下去，哪怕再艰难，也要等到能和林羽再次相见，过上安稳日子的那一天。
这天夜里，婉清躺在床上，翻来覆去难以入眠，身上的伤还隐隐作痛，可她的思绪却飘得很远。她想着入宫之前在家中的那些无忧无虑的日子，想着和林羽一起在郊外放风筝、捉蝴蝶的快乐时光，再对比现在在宫中这如履薄冰、受尽磨难的生活，心中满是感慨。
“或许这就是我的命吧，可我偏不信命，我一定要在这宫中闯出一片天地来，让那些看不起我的、欺负我的人都刮目相看。”婉清在心中暗暗发誓，那原本有些迷茫的眼神中，此刻多了几分坚定。
日子就这样一天天过去，婉清在御膳房虽然依旧辛苦，受尽刁难，但她也在慢慢适应，手上的茧子越来越厚，力气也比以前大了些，做起活来不再像刚开始那般吃力。她也学会了如何在这复杂的环境中与人相处，偶尔还会帮着其他同样受欺负的小宫女小太监，渐渐地，也有了一两个能说得上话的朋友。
而宫外的林羽，也通过自己的努力，得到了一位朝中大臣的赏识，开始在一些小事务上崭露头角。他一边忙于公务，一边继续关注着婉清的情况，两人虽相隔宫墙内外，却都在为了能有更好的未来而努力着，那宫廷中的重重迷雾，也在他们的坚持下，一点点地被拨开，只是那未知的前路，依旧充满了变数和危险，等待着他们去一一面对。
一次偶然的机会，婉清在御膳房外的花园里，遇到了一位来御膳房查看膳食情况的嬷嬷。那嬷嬷看着婉清，觉得她模样生得乖巧，干活又踏实，便与她闲聊了几句。婉清礼貌地回应着，言语间尽显聪慧得体，嬷嬷心中对她有了几分好感，便多问了些她的情况。
婉清也没隐瞒，将自己之前被冤枉关进冷宫，又被调到御膳房的事简单说了一下。嬷嬷听后，微微皱眉，说道：“姑娘也是个可怜的，这宫中向来如此，是非多着呢，你可得自己多长点心眼儿呀。不过你这性子倒也招人喜欢，往后要是有什么难处，可来找我说说，说不定我能帮上一二呢。”婉清一听，心中大喜，赶忙谢过嬷嬷，她知道，在这宫中能多一个人帮忙，那可是难得的机遇。
从那之后，婉清时不时就会去给嬷嬷送些自己做的小点心之类的，和嬷嬷的关系也越来越好。而嬷嬷也确实帮了婉清不少忙，在御膳房管事的面前替她美言了几句，让管事的对婉清的态度好了些，不再像之前那样随意打骂刁难了。
婉清深知这只是一个小小的开始，她要在这宫中站稳脚跟，还有很长的路要走，但她不怕，因为她心中有希望，有对林羽的牵挂，还有那股不服输的劲儿，在这宫廷的漩涡中，她正一步步地朝着那未知的明天迈进，而真相也在这日复一日的生活中，越来越明晰，只是那隐藏在暗处的危险，依旧如同鬼魅一般，随时可能再次扑出来，将她重新拖入深渊。
在宫中的另一个角落，有几个宫女聚在一起，正小声地议论着婉清。其中一个说道：“你们瞧那婉清，最近倒是过得滋润了些，还和那嬷嬷走得近，可不能让她就这么顺风顺水下去呀。”另一个附和道：“就是，咱们得找个机会，再给她使点绊子，让她知道这宫中可不是她能轻易出头的地方。”说罢，几个人相视一笑，那笑容里满是算计和恶意，而毫不知情的婉清，还在为着这来之不易的一点安稳而努力着，殊不知，一场新的风波，正在悄然酝酿着，即将朝着她席卷而来。
