第二十九章：状元殿试，旧人新章
科考落幕，金榜题名。
这一届的考生极多，因我登基后首次改革科举制度，取消荐举，提升公开、透明度，寒门子弟终于能有一展抱负的机会。考院前张榜之时，整个京城都沸腾了。
今科状元——萧执。
听到这个名字，我与嫣然对视一眼，先是错愕，而后惊喜满满。
“居然是萧执？”我忍不住轻声道。
嫣然笑得眼眸弯弯：“是钻石，果然会发光的。”
我记得那位长身玉立的书生，初识时在郡主府，他对朝政弊病侃侃而谈，对理想抱负目光炯炯。那时我资助他百两银子，望他安心备考。只是那时局势动荡，天不时地不利，他一连两次落榜。
如今，他终究熬过风雨，站到了朝堂之上。
正午，阳光穿过丹陛，洒入金銮殿。
殿试开始，萧执一袭新赐朝服跪伏在御阶之下。他神情沉静，面如冠玉，目光灼灼地仰望着我。
他还是那么清冷俊秀，只是眼中多了一分沉稳，眉宇间写着读书人多年沉浮后的孤勇。
“状元萧执，殿前答策。”
我稳稳坐在龙椅之上，望着阶下少年，一时竟有些出神。
这一刻，我是九五至尊，他是朝臣新秀。
可在我心底，他面对我和嫣然掷地有声地“愿天下无寒士”的身影仍旧鲜明如昨。
“如今政清人和，朕欲调遣你入翰林院，问你一言：何为当世士子之责？”
我开口问道，声音清冷，殿内顿时寂静无声。
萧执抬起头，声音沉稳，眼神清澈如洗，字字掷地有声：
“回禀皇上——士者，国之脊梁，当挺身而出，扶危济困；
文人之责，不在吟风弄月，不止笔墨丹青，而在心怀黎庶，肝胆为国。
朝堂之上，士子不可只为荣宠趋附权贵，更不可为一己之利沉默无声。
若朝廷偏颇，当仗义执言；若政令失序，当挺身抗疏；
若民不聊生，则笔为刀、言为剑，助民请命，劝谏君上，匡正纲纪！”
他顿了顿，声音低了些，却更显沉稳：
“臣寒门出身，知世道艰难、百姓不易。
在乡时，见农妇以草绳缠足求温饱，书生卖字画换米汤，
知万丈殿宇之下，是千千万万肩挑日月的凡人。
是以，臣愿以平生所学，为百姓鸣不平、为庶民开生路，
不求功名加身，只求此生俯仰无愧于天、无愧于心、无愧于皇上！”
整座金銮殿一时间静得仿佛能听见心跳。
我坐在高高在上的龙椅上，目光凝视着这位殿下之人，只觉他满身是光。
众臣也都神色肃然，许多老臣交头接耳，眼中皆是震撼。
他这一番言辞，己然不止于状元之才，更是一位良臣之志、国士之魄。
我缓缓起身，声音平静而坚定：
“朕听见了，记下了——从今日起，萧执为翰林修撰，以观其政才。”
这次科考中，除了状元顺利录取，还有一位榜眼，颇值得一提。
他名叫程烬，年不过二十五，却才华横溢，行文锋利如刃，言辞之中常带三分讥讽，五分不屑，读来既觉惊艳，又让人忍不住皱眉。
他的策论曾在考官之间引发不小争议，有人赞他见解独到，有人斥他言语刻薄、偏离经义，甚至有人首言此人不宜为官，恐难驭之。
我看了他的卷子。
第一眼，便知这人不凡。
他的文章有种奇异的张力，不讨好，不迎合，不拘泥于前人之说，偏偏论证严谨，逻辑缜密，令人不得不服。他写国家法度，提出“善法者，不惧人情之逆，惧百年之后之乱”，又言“世人守旧，故改革难；然若不破旧，则不能立新。与其裹足而守，不如断腕而行”。
我看着那行字，忍不住微微挑眉。这种见识在古代而言过于大胆。
他在某一题中甚至大胆批驳前朝名臣之策，首言“忠不等于贤，敢为之事，未必有功”，言下之意，己然挑战了传统“忠良即圣”的认知。
我轻笑出题，探其真意：“若今日之君非贤，然能使国安民稳，百姓衣食无忧。君非圣德，法非仁政，汝以为，当改？当守？”
这道题看似寻常，实则首指“君主正统”与“政治实效”的核心矛盾。
群臣听完问题，纷纷侧耳，只见程烬不急不慢地答：
“君非贤，不可久；法非仁，不可继。然国安民稳，实有余利者，暂可守。若因短安而长弃大义，则此国必终为贼所乘。凡政，取其中道，守其渐改。非颠覆之徒，亦不为奴犬之相。”
这人，果真狠辣聪明，也有些诡辩之风，但骨子里，是清醒的。他不是乱臣贼子，也不是死板的旧学之徒。他知进退，有底线，最可贵的是，他看得远，也敢说实话。
这种人，若放在旧朝，只怕一辈子都难熬出头。但在大安——我恰恰就需要他这样的人。
朝中需要说真话的人，需要一记棒喝，也需要在众人昏睡时，有人能提醒我“君未必永贤，法不可自满”。
我下令：程烬为律令草议使，暂归新设的内阁法议署任用，参与《大安律》的起草与修订事宜，三月内观其行，择期定责。
当诏书下达时，满朝皆惊。
有人不解，为何如此重用一个“语带讥诮、不知敬畏”的年轻士子。
我却只是淡淡笑了，我不是要他来点头的，而是要他来挑刺的。
“江山初定，不需要太平文士，只需要敢言之人。”“大安不怕听见异声，只怕沉默如水。”
殿内百官肃然跪下：“皇上英明！”
我却望着他站在阶下，心中泛起一丝暖意：这片大安河山，终究有了新的希望。
嫣然在御花园边随我散步边低声笑道，“区区百两，就能换来一位清正廉明、心怀百姓的状元，是大安的福气诶。”
我也笑道：“但求萧执当官以后他还能守住内心，也不知道叶子咋样了，我派沈策过去帮忙了”
闻言，嫣然叹气道：“是啊。虽然咱们的武器足以灭掉整个夏国，但毕竟是在前线，也不知道她能不能保护好自己。诶？沈策？他能帮什么忙？”
嫣然突然止步：“你，，，你要拿下夏国？”随后疑惑道“咱们现在的资金，吃下夏国之后，日子会变得难过很多诶，那我赶紧拿出那些冒名顶替的考生画像去搂点钱财？”
“那个钱咱们先收到国库吧”我轻笑道“你忘啦，沈策早在夏国发现了铜矿，粗鲁估计可值五千万两”
热风轻拂我们的头发，湿热难耐，而我们却相视一笑。
另一边，萧执换下朝服，站在翰林院外，看着重檐飞角的宫阙朱门。他手中还攥着那一封状元诏书，目光却缓缓投向那高高在上的金銮殿。
他还记得那日郡主府里，两名美丽不可方物的女子笑着递给他银票时说：“这叫创业基金，你以后发达了别忘记回馈百姓就好。”
如今，那其中一名女子己贵为天子，一身龙袍，尊贵无比，风华绝世。
“怎敢忘。”他低声喃喃。
