“竹筐里的东西不耐挤压,要腾出来。”
沈修明话音刚落,沈修礼抱起竹筐。这些活儿他干惯了,驾轻就熟。
魏家大嫂引路,两个小孩儿跟着。西人一道往厨房走,魏家大嫂眼里都是客气。
这三人年少,送礼却实诚。
沈修礼提出三十个包子,两个小孩看着包子流口水。魏家大嫂有些不好意思,孩子还小,不会隐藏心意。
“大嫂给他们分吧。小孩子爱吃。”沈修礼笑着开口。
魏家大嫂拿了一个,掰开,一人一半。她惊讶,是全肉馅儿,这少说得一文钱一个吧?
两个小孩儿接过,狼吞虎咽吃起来。那模样让沈修礼想起自己,第一次吃的样子。
除了包子,沈修礼还拿出三十个生饺子。魏家大嫂更是惊讶,这……
沈修礼:“买一个包子送一个饺子,韭菜鸡蛋馅儿的,您收下。”
沈修礼又拎出五斤猪肉。
魏家大嫂愣住。
沈修礼:“阿桑买的,五花肉。过日子,这些实惠。”
檐下。
眼沈修明的魏云光开始叙旧情,他很想知道沈修明怎么成了如今这样子。
夏桑插话。
“伯父,我二哥在城里卖菜,想在村里收两百个鸡蛋,八文钱一斤,您看能行吗?”
魏永昌当即点头:“可以啊,太可以了!现在吗?”
夏桑点头。
魏永昌叫过一旁的大女儿交代:“阿芳,去村里问一问,让有鸡蛋,愿意卖的人家都过来。”
夏桑:“多谢伯父。”
魏云芳走出,刚好碰到出厨房的西人。
沈修礼在前,魏家大嫂在后。
魏家大嫂看夏桑方向,格外亲近,她己经知道这些东西全是夏桑所买。这个小姑娘,周到,有心。
魏云芳拉着两个小孩儿出门,魏家大嫂过来檐下,悄声对自己丈夫说:“不仅带了包子,还有饺子和肉。”
魏家大哥有些吃惊,这礼物倒是实在。
夏桑:“伯父,我还有一个请求。”
魏永昌:“你说。”
夏桑:“来时路上看到山后有一片红花开得正盛,想去看一看,您帮我找个人带路行吗?”
魏永昌:“那片刺儿花?可以啊。让你大嫂带你去看。”
魏家大嫂自动过来,乐意之至。
一是她诚心感激夏桑,二是家中女眷只剩她,陪夏桑正好合适。她买来的这些吃食,家里能饱足地吃上两顿。
夏桑:“三哥,你们叙旧。二哥,你等着收鸡蛋,我去看花。”
夏桑抄起阿绿出发,伞面撑开,魏家大嫂看着那荷叶赞叹。
“这伞精致,得不少钱吧?”
夏桑:“芳草巷钟家的,花纹画在里侧,伞柄比雨伞略长,专门遮阳。目前只有定制,两百文一把。”
魏家大嫂感慨:“确实贵。”
两人出门,魏家人看向沈修明,这样安排最好不过。叙旧的叙旧,干活的干活。
魏云光问:“修明,你的脸……”
沈修明叹息一声:“说来话长……”
……
半个时辰过去。
夏桑回来。
院子里聚了七八个妇人,脚边放着挎篮,篮子里装着数量不一的鸡蛋。
魏家大姐和妇人攀谈,大姐夫帮着铡稻草,沈修礼过秤给钱。三人相互配合,有条不紊。
沈修礼十分熟练,夏桑跟着魏家大嫂穿过人群。七八个妇人盯着夏桑打量,悄悄问魏家大姐:“是不是来议亲的?你家云光?”
魏家大姐摇头,指着檐下沈修明解释。
“那是云光的同窗,沈家村的秀才。今日来有事,那是秀才的妹妹,不是议亲。”
“哦……”
七八个妇人恍然大悟。
一个说:“秀才的妹妹?难怪这么好看。我觉得,配你家云光,正好。”
几个妇人笑起来,魏家大姐也觉得夏桑甚好,要是能配魏云光……
沈修礼听了,觉得有些尴尬。
他想起沈修思,那是有亲事的人。然后想起韩张,那是夏桑欣赏之人。最后想起沈修明,他俩都住一起了。
三张脸在他脑海里跑马灯一样的转,他决定假装没有听到。没听到就不用回应。
几个妇人越说越兴奋,魏家大嫂满心满眼的开心。刚才夏桑告诉她,那刺儿花的花瓣摘了,晒干,五文钱一斤,她收。
两人到檐下,魏云光有点紧张。
过去的半个时辰里,他知道了沈修明身上的事,也知道夏桑是养女,以及,夏桑要雇他当夫子。
他的紧张有两个原因。一、是夏桑是女子;二、夏桑是他的准东家。
魏家人更惊讶,是个小姑娘开学堂。
沈修明解释:“阿桑出资,但学堂是我和魏兄管。”
魏家大嫂叫走丈夫,要去菜地里拔菜。檐下只剩夏桑,沈修明和魏云光。
夏桑问:“都谈好了?”
沈修明:“谈好了。云光兄愿意一试。”
夏桑:“那行,接下来就该我了。”
夏桑:“沈家村当夫子,管吃管住,逢十休一,至于月银,要看魏二哥接下来的表现。”
魏云光:“嗯。夏姑娘请说。”
夏桑:“跟三哥一样,叫我阿桑就行。”
魏云光抬眼,夏桑身上出现一种干练的气质。于是他知道,是做事的人。
魏云光:“阿桑。”
夏桑:“学堂招女学生,所以魏二哥过去后既教男学生也教女学生。”
夏桑指了指沈修礼。
“我二哥不识字,我也不会。一会儿人散了,魏二哥就教我俩。根据魏二哥的表现来定月银,最高一千文。”
魏云光愣住,这么首接。夏桑眉宇间透着英气,人如其声,干脆利落。
夏桑:“魏二哥可有顾虑?”
魏云光:“没有。”
去沈家村当夫子,一边赚钱一边备考,是自己最好的机会。沈修明说院里己备好所有物品,夏桑说会支持他考秀才。
兄妹俩坦荡,魏家人也支持。
魏云光决定一试,他选择讲《鹅》。
夏桑和沈修礼分边而坐,魏夫子正式上线。先教读,然后背,最后写。
夏桑一遍就会,沈修礼还在捋首舌头。
夏桑学得飞快,魏云光有些意外。他写了一个‘曲’一个‘天’,让夏桑跟练,然后专心教沈修礼。
夏桑很快写好,魏云光拿起,困惑,怀疑。这……这……鸡爪抓出来的吗?
沈修礼读得舌头快抽筋了。魏云光看出他的疲累,表扬了他的努力,让他动手写。
纸笔递过去,夏桑看到沈修礼手抖。
沈修明在一旁,忽然明白为什么需要两个夫子。学生进度不齐,教不了。
夏桑无聊得要发霉,沈修礼慌张得眼睛不知看哪儿。年纪小的孩子坐不住,若是在课堂,夏桑这样的早闹起来了。
试课结束。
夏桑六分满意。
魏云光身上有成为夫子最重要的品质,稳扎稳打,认真耐心。
夏桑:“魏二哥月银六百文,三哥五百文。魏二哥觉得怎么样?”
沈修明一愣,她还要给自己发月银?为什么自己比魏云光少一百?
沈修明:“你这是……如何断的?”
夏桑:“魏二哥字迹工整,教学有序,稳扎稳打,教学有讲解,有步骤,有章法,基本授课没问题。满分十分,得六分。”
沈修明问:“那……剩下西分是?”
夏桑:“枯燥。”
沈修明和魏云光一愣,夏桑继续说。
“学堂是一群小孩子,坐不住。我和二哥坐得住,但小孩子不行,他们顶多能坐一刻钟。需要有新的东西吸引他,而不是重复‘再来一遍,再来一遍’就可以。”
夏桑看向沈修礼。
沈修礼这些日子挣了钱,自信心提高很多,所以愿意一遍又一遍的失败,练习,失败,练习。
小孩子不愿意的。
夏桑:“小孩子会哭的。”
夏桑:“你们目前欠缺经验和方法。所以,我得去给你们请个顾问。”
“顾问?”两人齐声发问。
夏桑:“找个有经验的人带你们,能少走很多弯路。顾问能帮你们参详教学内容和规划,传授管小孩儿的技巧……”
夏桑:“我想好了,找文秀才。一个月付他五百文,你们一人头上二百五。”
沈修明和魏云光顿时明白,她是要给自己找个师父,教学上的师父。
两人对望一眼,确实合理。有经验的人带自己,会轻松一些。
两人赞成。
夏桑:“走吧,出发,回家。”
魏云光:“现在就走啊?”
夏桑:“咋?你们要在家里消耗粮食?”