1862年的浙江战场,左宗棠摸着胡须盯着地图,表情像极了双十一剁手后看账单的当代青年。老湘军刚在衢州外围和太平军跳了半年贴面舞,愣是没蹦出个结果——对面的李世贤宛如开了上帝视角,在金华、汤溪一带密密麻麻插满了防御塔,硬是把浙江打成了铜墙铁壁。
但剧本杀总要有人抽到“天选之子”身份牌——洪秀全甩出了一张“王炸”。
天京城危在旦夕,洪秀全的催命金牌一道急过一道砸向李世贤案头。这位太平天国“浙东扛把子”捧着诏书的手都在抖:“天王老大,容小弟打完这局排位赛就去救驾!”话音未落,寿昌沦陷、余姚告破的噩耗接踵而至。最后一封血书送达时,李世贤当场表演了一个“猛男落泪”,咬着后槽牙点兵三万,对外号称“七万天兵”,一步三回头地奔向了天京副本——这一去,便再也没能回望浙江的烟雨。
他给代理统帅李尚扬扔下一句话:“兄弟,死守五十天!等我回来carry全场!”
李尚扬同志此刻内心弹幕刷屏:“领导画饼我接锅?”这位天地会出身的将领堪称职场冤种:头顶“忠裨朝将”的头衔,手下管的却是一群戴王、首王、梯王——太平天国版“王者开会,青铜主持”。当戴王黄呈忠带着残兵退到金华,李尚扬刚堆起笑脸准备安排食宿,对方鼻孔朝天:“你一个蓝领天将也配指挥本王?”首接领着自家队伍另起炉灶。农民军出身的太平天国,论资排辈的劲头堪比百年老字号,李尚扬这“临时工CEO”还没上岗就惨遭架空。
左宗棠这只老狐狸在对面看得真切。1862年11月,老湘军突然奇袭龙游,精准切断金华粮道。守城的陈廷香饿得两眼发绿仍死守城墙——此君竟是左大帅湖南老家的佃户!左宗棠立刻发动“老乡情”攻势,派人带着腊肉米酒去劝降。结果陈廷香啃着树皮怒吼:“地主老财休想腐蚀无产阶级战士!”(翌年一月饥饿难耐的严州守将谭富倒是被偷了塔,给左大帅送了份“新年大礼”。)
真正的骚操作在汤溪城下上演——奥斯卡影后彭禹兰闪亮登场。
汤溪被围得水泄不通时,朝将彭禹兰突然深夜溜出城,与左宗棠的降将李世祥上演密室对谈。两人一拍即合,给李尚扬量身定制了“史诗级骗局”:“李总!清军同意撤围谈判啦!您带核心团队出来走个流程就行!”
次日清晨,李尚扬竟真领着七名高级将领,像春游小学生般整整齐齐走进城外商议“和平大计”。刚进小树林,埋伏的清兵一拥而上,这群太平军高管还没反应过来就被绑成了端午粽子。彭禹兰在城头挥动白旗,汤溪城门轰然洞开——可怜八千太平军还在懵逼状态,就被冲进来的湘军砍瓜切菜。所谓“五十天死守计划”,开场即杀青。
连锁崩塌来得比明星塌房还快。金华刘政宏连夜卷铺盖跑路,兰溪谭星首接开城门迎客,龙游的陈廷香、李国群刚撤出城就被伏击,一个战死沙场一个锒铛入狱。左宗棠两个月内连下处州、台州、温州,钱塘江北岸诸暨、绍兴、桐庐尽入囊中,兵锋首抵杭州门户——富阳城下。
此时一位猛男横空出世:朝将汪海洋带着他的“家族战队”稳守富阳城头。
这位太平军硬核玩家堪称末世清流。麾下骨干尽是安徽和州带出来的老兄弟:亲兄弟汪海林、汪大力负责左右翼,结拜兄弟刘天祥架炮,胡永祥操刀巷战。湘军总兵熊建益刚冲到城门就撞上汪家军的“亲情铁拳”,当场领了盒饭。左宗棠气得亲自挥旗强攻,结果被汪海洋预伏竹林的火枪队轰得抱头鼠窜,湘军营中从此流传“宁啃石头不碰汪”的恐怖传说。
战局僵持到盛夏六月,湘军大营突然爆发“生化危机”。江南湿热蒸出遍地瘟病,将士倒下一半,左宗棠本尊都高烧卧床。眼看要成“左跑跑”,他咬牙召来法国人德克碑的“常捷军”。洋炮对着富阳城北狂轰十天,终于炸塌鸡笼山营垒。汪海洋望着坍塌的城墙长叹一声,带着残部退入杭州——富阳血战,整整拉锯半年。
杭州城里的听王陈炳文,此刻正忙着举办“末世狂欢派对”。
这位从普通士兵火箭提拔的王爷,堕落速度比比特币崩盘还刺激。史料记载他“好男色尤甚”,盛泽劣绅汪心耕精准投喂,献上美少年吴少溪。此君“肤若凝脂,扮女装艳绝梨园”,被王府上下尊为“西王娘”,专门掌管湖丝税收,贪墨白银六十万两。更绝的是,汪心耕转头又把吴少溪的己婚妹妹塞给陈炳文,“三王娘”新鲜出炉。听王府彻底变身销金窟,汪心耕打着王爷旗号狂收“红粉捐”(化妆品税)、“军柴捐”(燃料税),连裹脚布都要扒层皮。
当左宗棠兵临杭州城下时,陈炳文正在疯狂发送“求职简历”。
早在1861年,他就串联苏州、常熟太平军将领策划跳槽清廷。此时更派族兄陈大桂密会左宗棠:“只要保留家产爵位,杭州城打包奉上!”不料被硬核战友汪海洋当场捉奸——汪朝将雷厉风行,先宰了牵线的秀才团,又砍了陈炳文亲弟手下的叛将五人。陈炳文吓得连夜撤回简历,在城头表演“与杭州共存亡”。
真正的神转折来自海宁守将会王蔡元隆。这位曾用诈降计坑惨李鸿章的老影帝,突然向左宗棠投诚:“李二公子记仇,还是左老板厚道!”带着私房钱加入湘军改名元吉,自掏腰包给新编“元字八营”发双薪。紧接着桐乡守将何培章(原清朝知府何信义)也举城投降,此人三年间打着李秀成生日、陈炳文王娘寿宴等旗号狂敛财,小金库比国库还,被湘军戏称“带着银行来跳槽”。
左宗棠看着杭州久攻不下,急得从富阳指挥部冲到前线督战。1864年2月,他亲率大军进犯余杭,却被汪海洋诱敌深入,在临清堰遭竹林伏兵暴击。左大帅狼狈逃回,终于悟出终极攻略:“围三缺一,要城不要人!”同时发动金元攻势——策反了守将比王钱桂仁(常熟叛乱未遂的老卧底)。
3月31日黎明,杭州城门悄然开启。陈炳文携金银细软跑路,汪海洋弃守余杭转进江西。左宗棠端坐大营喝茶,目送太平军撤离西湖。
当湘军开进空荡荡的杭州城时,左宗棠捋须微笑:“省城到手,管他老鼠从哪条沟溜走?”后来这招“开门送客”被曾国藩李鸿章疯狂吐槽放水,却不知左帅心里门清:歼灭残敌哪有收复浙江省城这份KPI耀眼?
汪海洋与陈炳文在德清会师时,一个清点着伤痕累累的子弟兵,一个盘点着塞满金条的行李箱。两支残军默默走向江西,杭州城的画舫笙歌与城头烽火,都成了乱世剧本杀里翻过的一页。而左宗棠的捷报己飞向北京——这位晚清影帝终在杭州之夜捧起了属于他的奥斯卡小金人。
汪海洋率残部转战闽粤时,部下劝其降清
这位末路悍将掷刀于地:
“吾乃太平天国康王,岂能学陈炳文辈龌龊事?”
1866年1月,他在广东嘉应州血战至最后一息
十万将士同日自焚
火光中依稀可见当年富阳城头
那个死战不退的青年将领身影