第7章 烬途

雪停了，河北的官道上结着厚厚的冰。

崔瑾拖着伤腿在冰面上爬行，身后拖出一道长长的血痕。那支弩箭还钉在肩胛骨里，随着动作一下下剐蹭着内脏。三天前从朔州逃出来时，他还能感觉到疼痛，现在整条右臂己经冻得失去了知觉。

"快看！前面有个破庙！"

孩童的欢呼声从远处传来。崔瑾勉强抬头，看见几个衣衫褴褛的小影子在雪地里跳跃。他们手里拿着树枝，正兴奋地抽打冰面上凸起的石块——就像他小时候，用玉柄马鞭抽打丞相府后花园的牡丹。

"别过去！"有个妇人拽住最大的孩子，"万一是辽人的探子..."

崔瑾想笑，却咳出一口血沫。血滴在冰面上，立刻被冻成红色的珠子，像极了母亲首饰盒里的珊瑚串。

***

破庙的观音像少了半边脸。

崔瑾蜷在香案下，用牙齿撕开衣摆包扎伤口。布条缠到第三圈时，庙门突然被撞开。几个持刀的汉子闯进来，领头的赫然是那个被割耳的破袄少年。

"崔先生！"少年扑过来，"血书送到了！"

他兴奋地比划着，缺了半截的耳朵在晨光中泛着粉红色。原来知府派人连夜送信进京，昨日己有御史带着禁军来查抄转运司。崔瑾刚要开口，突然瞥见少年身后几人腰间挂着的——那是辽军特有的弧形短刀。

"小心！"

他猛地推开少年。一支羽箭钉在观音像的眼窝处，箭尾的白翎还在颤动。门外传来杜三郎尖细的嗓音："逆贼崔瑾，勾结辽人煽动民变！"

崔瑾突然大笑起来。他笑得那么用力，以至于肩头的箭伤迸裂，鲜血浸透了刚缠好的布条。

***

正午的太阳照不暖刑场的血。

崔瑾被绑在旗杆上，看着台下黑压压的人群。杜三郎穿着崭新的绯色官服，正声嘶力竭地宣读罪状。每念一条，就有差役往崔瑾身上泼一瓢盐水——这是专门对付文人的刑罚，不会立刻致死，却能让人疼得咬碎牙齿。

"......作反诗诽谤朝廷......"

盐水浇在伤口上，崔瑾眼前闪过醉杏楼的琉璃盏。

"......勾结辽人图谋不轨......"

这次他看见的是苏婉柔被血染红的银簪。

当杜三郎念到"煽动流民造反"时，台下的难民突然骚动起来。那个被割耳的少年爬上木箱，声嘶力竭地喊："崔先生是清白的！"立刻被差役一棍子打翻在地。

崔瑾的嘴唇己经咬烂了。他尝着自己的血，忽然想起及冠那年，父亲让他背诵《孟子》里的"民为贵"。当时他觉得这是迂阔之论，如今才明白，原来圣贤书上的每一个字，都是用血写成的。

***

暮色西合时，杜三郎玩腻了。

他亲自举起烧红的烙铁，烙在崔瑾胸口。皮肉焦糊的味道弥漫开来，台下有妇人开始呕吐。崔瑾在剧痛中恍惚看见，杜三郎的蹀躞带上，不知何时多了一枚辽国样式的青铜虎符。

"招了吧。"杜三郎凑到他耳边，"你父亲己经上书，说你是患了失心疯......"

崔瑾突然向前一倾，狠狠咬住杜三郎的鼻子。惨叫声中，他吐出一块带血的皮肉，和着满嘴的血沫啐在地上："这才叫失心疯。"

差役们的棍棒如雨点般落下时，崔瑾听见人群的惊呼。他努力睁开的眼睛，看见一队禁军正冲破人群。为首的人高举明黄色圣旨，阳光下依稀可见"彻查""粮道"等字眼。

***

五更的梆子响过死牢。

崔瑾躺在稻草堆上，数着墙上的刻痕。这是他被关进来的第七天，伤口己经化脓溃烂，但再没人来提审。昨夜狱卒偷偷告诉他，杜家父子因通敌罪下了诏狱，而他父亲崔丞相——

"大人自请削爵为民。"老狱卒的声音发颤，"带着夫人回颍川老家了。"

晨光从狭小的气窗透进来，照见角落里一窝刚出生的老鼠。崔瑾看着那些粉红色的小生命，突然想起汴京宅院里，母亲最爱的那个白瓷鱼缸。缸里的锦鲤每年春天都会产卵，小丫鬟们总爱围着看。

"开饭了！"

狱卒扔进来的破碗里，盛着半碗发馊的粥。崔瑾艰难地撑起身子，突然剧烈咳嗽起来。掌心里多了团温热的东西——是碎裂的内脏，还是昨夜梦里咬下的杜三郎的鼻子？他己经分不清了。

碗里的粥渐渐停止了晃动。

一只老鼠试探着靠近，小爪子搭在了碗沿上。

（全文完）