辰时的萧府正厅晨光熹微,陈默单膝跪在青玉地砖上,望着二小姐腕间重新焕发光彩的焚炎胎记,心中百感交集。昨夜血魔子遁走前,他终于从老爷口中得知,眼前的少女竟是与他同日诞生的双生妹妹,而萧战为了保护两人,竟将妹妹的焚炎血脉封印在胎记中,以萧府二小姐的身份隐瞒至今。
“陈默,”二小姐开口,声音中带着劫后余生的疲惫,“昨夜之事,多亏你舍命相护。”
她抬手掷来一枚刻着焚炎谷纹的青铜令牌,陈默伸手接住,火痕与令牌共鸣,显露出“内院通行”的密文。这是萧府客卿的象征,意味着他从此可自由出入内院、武场、库房等核心区域。
“二小姐言重了,”陈默低头,故意让草帽阴影遮住左眼角的焚炎印记,“小的只是做了该做的事。”
老爷坐在上首,目光在陈默掌心的火痕上游移:“从今日起,你暂居听雨轩东侧厢房,月钱增至百两——但记住,客卿之位不是护身符,若再暴露焚炎谷功法,别怪我大义灭亲。”
陈默心中一凛,知道老爷虽认下他的身份,却仍存猜忌。更夫敲过巳时的梆子,他随丫鬟来到新居所,发现窗台上摆着萧战的《焚炎战典》残卷,卷首夹着二小姐的字条:“明日随我去武场,父亲要你暗中留意新管事。”
午后的内院静谧安宁,陈默抱着萧战的旧兵器入库,路过武场时,本能被演武的呼喝声吸引。他躲在廊柱后,看见新管事张凌正在演练刀法,招式刚猛有余,却在变招时露出魂族“骨蛇七式”的影子。更惊人的是,张凌的步法与血魔子昨夜遁走时如出一辙,鞋底的泥土竟与城西码头的沉水香泥沙成分相同。
“招式似曾识...”陈默低语,火痕在瞳孔中凝聚成微光,将张凌的刀路拆解为萧战当年破过的骨蛇刀法。
“谁?”张凌突然暴喝,刀锋破空而来。
本能让陈默施展“踏雪无痕”,残影闪过间己退到三丈外,却在落地时,因分心回忆萧战的斧法,不慎踩断枯枝——这是他首次在无压力下露出破绽。
“杂役?”张凌皱眉,“你怎会萧战的步法?”
陈默装傻挠头:“小的...以前看过武师演练,瞎学的。”火痕在地面烧出“乱”字,掩盖萧战步法的真正轨迹。
张凌盯着他的眼睛,忽然冷笑:“罢了,明日随我去演武场搬兵器——别耍花样。”
更夫敲过申时的梆子,陈默回到听雨轩,发现桌上摆着二小姐送的伤药,瓶身刻着焚炎谷的火莲图腾。他揭开瓶盖,火痕自动辨别出药效成分,竟比药堂的寻常伤药多出三种火属性草药——这是二小姐特意为他准备的。
“陈默,”小翠匆匆跑来,“二小姐说,今晚子时三刻,去库房第三层取萧战的旧物。”
库房内,陈默摸着萧战的断脉斧,火痕突然剧烈震动,竟在斧柄内发现一枚记忆水晶。水晶亮起时,萧战的虚影浮现,身后跟着一位面容慈祥的女子——正是陈默记忆中的母亲。
“炎儿,默儿,”萧战的声音带着哽咽,“若你看见这段影像,说明双生血脉己觉醒。记住,金陵城西铁匠铺的老周,是焚炎谷最后一位铸兵师,他手中的‘星火锤’可重铸断脉斧。”
母亲轻抚他的脸颊,腕间的长庚玉佩与陈默的火痕共鸣:“吾儿切记,萧府新贵张凌身上有魂族至尊骨蛇印记,他的刀...是用焚炎谷遗民的骨头炼制的。”
更夫敲过酉时的梆子,陈默握紧断脉斧,火痕在水晶表面烧出“小心张凌”西个字。他知道,二小姐的嘉许只是开始,当他以客卿身份踏入武场,那些隐藏在招式中的秘密,终将成为撕开魂族阴谋的利刃。
“二小姐嘉许...”他低语,望向窗外渐暗的天空,“嘉的不是身份,是焚炎谷的火种。”
墙角的阴影里,萧战的留言在火痕中显现:“嘉许之下,危机西伏。吾儿切记,张凌的骨蛇刀每日丑时需以人血喂养,可借搬兵器之机,查探他的密室。”陈默摸过字迹,感觉父亲的斗气顺着断脉斧流入经脉,与他的火痕融为一体,竟将张凌暗中下在他茶水中的逼出。
夜幕降临时,陈默藏好记忆水晶,火痕在掌心凝聚成萧战的“炎”字。他知道,明日的武场之行将是一场硬仗,而二小姐的嘉许如同双刃剑,既带来机遇,也引来更凶险的试探。但本能的觉醒己让他无所畏惧,因为他不仅是陈默,更是焚炎谷的少谷主,是萧战遗志的继承者。