第47章 新势力
齿轮构成的机械守卫从西面八方涌来，金属碰撞声与蒸汽喷涌交织成一片混乱。亚瑟挥动金血之刃，刀锋划过之处，齿轮炸裂、关节断裂，但敌人的数量似乎无穷无尽。
“挡住它们！”塞巴斯蒂安怒吼，铁杖横扫，将一台逼近的机械猎犬砸飞出去，撞入墙中。
亚瑟没有回应，他的注意力全然集中在手中的金属匣上。羊皮纸上的铭文在金血之力的催动下开始浮现出微弱的光芒，仿佛某种古老封印正在松动。他能感觉到一股陌生而熟悉的能量正缓缓苏醒，像是母亲留下的最后一道讯息。
“时间不多了。”他低声自语，猛地合上匣盖，转身冲向那扇缓缓开启的门。
塞巴斯蒂安紧随其后，两人冲出迷宫般的地下通道，身后的机械守卫在爆炸中化为废铁。他们跃入一条倾斜的排水管道，顺着湍急的水流一路滑行，最终坠入一个废弃的地下水窖。
水窖昏暗潮湿，墙壁上爬满青苔，中央摆放着一张残破的石桌。亚瑟甩掉身上的水珠，迅速打开金属匣，将羊皮纸摊开在桌面。
“这是……星裔符文？”塞巴斯蒂安皱眉，“你母亲留下的？”
亚瑟点头，指尖轻触铭文，金血之力渗入其中。刹那间，空气中浮现出一道虚幻的光影——那是母亲的身影，身穿机械长袍，神情凝重。
“如果你看到这段影像，说明我己经无法亲自告诉你真相。”她的声音低沉而坚定，“‘齿轮议会’的存在比议会本身更为古老，他们是时间线的篡改者，也是契约的背叛者。他们的目标是重写历史，重塑秩序。”
画面闪烁了一下，继续播放：“奥古斯都曾试图阻止他们，但他低估了他们的力量。我……也犯下了不可饶恕的错误。若你想终结这一切，必须找到‘时轴重写仪’，它是唯一能抗衡齿轮议会的力量。”
画面戛然而止，羊皮纸上的文字也随之黯淡下去。
“齿轮议会……”亚瑟喃喃重复这个名字，心中隐隐升起一丝寒意。
塞巴斯蒂安的脸色变得严峻：“如果他们真如你母亲所说，那我们面对的敌人远比想象中更可怕。”
亚瑟深吸一口气，收起羊皮纸：“先回公国，我们需要更多情报。”
两人迅速离开水窖，沿着密道返回地面。夜幕己降临，远处的城市灯火如同繁星点点。但他们还未踏进城门，便察觉到异样。
街道上弥漫着一种奇怪的气氛，巡逻士兵的数量明显增多，街角张贴着一幅幅告示，上面写着：“警惕时间篡改者！”、“谁在操控命运？”、“吞噬者才是真正的威胁！”
“这不对劲。”塞巴斯蒂安低声道，“有人在煽动舆论。”
亚瑟的目光扫过人群，那些围观者的脸上带着愤怒与恐惧，甚至有人高喊：“他是诅咒的源头！他毁掉了我们的未来！”
“他们在抹黑你。”塞巴斯蒂安握紧铁杖，眼中闪过杀意。
亚瑟却没有动手，而是冷静地观察着周围的一切。他很快注意到，这些煽动性的言论并非自发产生，而是有组织地传播。街头巷尾都有佩戴齿轮徽章的人在分发传单，甚至有些军官也在其中。
“齿轮议会己经渗透进来了。”亚瑟低声说道，“他们要动摇我的统治根基。”
塞巴斯蒂安沉思片刻，忽然开口：“影鸦的记忆碎片里，有一段关于齿轮议会的画面。当年策划你父亲死亡的幕后黑手之一，就是他们的人。”
亚瑟瞳孔一缩：“看来他们早己布局多年。”
回到府邸后，亚瑟立刻召见了自己的情报负责人——渡鸦之眼。这位戴着眼罩的独眼男子恭敬地呈上一份密报。
“大人，我们在边境发现了大量异常活动。一支名为‘齿轮议会’的新势力正在集结，他们拉拢旧贵族，策反军方高层，并通过伪造预言和舆论操控制造恐慌。”
亚瑟接过密报，快速浏览了一遍，眉头越皱越紧。
“他们在短时间内扩张得如此迅速，背后一定有更大的计划。”渡鸦之眼继续道，“而且……艾琳·白露失踪了，最后一次出现是在一处疑似齿轮议会的秘密据点附近。”
“艾琳……”亚瑟神色微变，“她身上有魔族纹章，若是被他们利用，后果不堪设想。”
塞巴斯蒂安低声道：“我们必须尽快行动。”
亚瑟点头，正准备下令，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“大人！”一名侍卫冲进来，脸色苍白，“水晶棺中的少女……她醒了！”
亚瑟心头一震，立即赶往地库。通往地底的阶梯幽深而冰冷，空气里弥漫着淡淡的金属气息。当他推开厚重的石门，只见水晶棺依旧静静地躺在房间中央，但棺中的少女竟睁开了双眼。
她的眼神空洞，嘴唇微微蠕动，似乎想说什么，却只吐出一句模糊不清的话：“……齿轮……终焉……”
话音未落，她的眼睛再次闭上，陷入更深的沉睡之中。
亚瑟站在棺前，久久不语。
这时，角落里传来一声轻微的响动。他猛然回头，只见奥莉薇娅姑母悄然站在阴影中，目光贪婪地盯着水晶棺，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“你看到了吗？”她轻声问，“她知道些什么……也许，她才是真正的钥匙。”
亚瑟没有回应，只是冷冷地看着她。他知道，这个女人绝不会善罢甘休。
走出地库后，亚瑟召集了所有亲信，下达命令：“封锁边境，调查所有与齿轮议会有关的人员。同时，加强对艾琳的搜寻。还有……”他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“我要找到‘时轴重写仪’。”
塞巴斯蒂安点头：“我们该从哪里开始？”
亚瑟望向窗外，夜色深沉，远方的天际隐约可见一道齿轮形状的光痕划过天幕。
“从那个地方开始。”他低声说，“那里藏着母亲最后的秘密。”
就在这时，书房外传来一阵骚动。紧接着，一名浑身染血的探子跌跌撞撞地冲进来，跪倒在地。
“大人……边境失守……齿轮议会……攻入了第一道防线！”
空气瞬间凝固。
亚瑟缓缓站起身，金色的眼眸中燃起冷冽的火焰。
“战争，开始了。”
