第十八章：有爹的孩子像块宝
苏念站在祠堂外良久，终于提着食盒走了进来。
见我们姐妹俩跪得倔强僵硬，眉眼里带着倦意，膝下早己红肿，他放下食盒，语声轻轻：
“我不知道你们究竟为何争执，也猜不到你们吵到了什么地步，但我知道一件事。”
我和青槿没吭声，只低着头。
苏念叹了口气，缓缓道：“你们在意彼此。若不在意，何至于吵得这样僵，跪在这里也不服软？若不在意，何必撑着不肯低头，怕伤了对方的心？”
他顿了顿，温声又道：
“可若一个分歧，成了彼此心里的结，违了彼此的底线，那才是最可惜的。家人之间，本就不是争个输赢的。若争出了隔阂，失了彼此，那才真是悔也无用。”
我心头一震，想到老爹昨夜怒极的话，想到青槿明明内心没认同我、却还是陪着我跪在祠堂，只因为不愿我孤单一人面对父亲的怒火。
“有些事啊，不妨退一步想。若为你们自己争一口气，把亲人推远了，回头一想，是否值得？”
苏念目光柔和，看着我们，像是怕我们听不进去，又轻轻一笑：
“我若有家人，宁愿他们和和气气，少些争执。何况你们平日里情分如此深厚，何苦让一个念头，把亲情生生推远？”
他语罢，不再劝，只静静站在那里，像是在给我们留出思量的空间。
我眼眶微热，忽然觉得肩膀像卸下了一层沉重的负担。
我转头看青槿，见她也悄悄抹了眼泪。
我咬了咬唇，低声道：“是我不对，太武断了……青槿，对不起。”
青槿红着眼摇头：“你若不是为了我，又怎会有那样的念头，是我这个做姐妹的太没实力。”
我再抬头，朝苏念一福：“多谢苏哥哥点醒，我和青槿，会向爹爹认错。”
最终，勾结权臣这件事，以我和青槿在祠堂郑重认错、并各自写下两千字检讨作结。
一夜寒意沁骨，双膝早己麻木，阿饼和小红全力扶着我们才没跌倒。
阿饼红着眼睛背我回房。回到房间，她小心翼翼地给我抹膝盖上的药膏，手指动作极轻，眼圈却红得厉害。
“小姐……诗会上到底发生了什么呀，害您跪了一夜，奴婢、奴婢可真心疼死了……”
我勉强笑笑，揉了揉她的头：“傻丫头，我没事，小小祠堂拿下～”
其实，心里乱成一团麻线。父亲的话句句在耳边回响，苏念劝解时的眼神，青槿陪我跪了一夜——我不是不懂这些道理，可太害怕失去，倒让我心有不甘，不让我结交权臣，我就把生意再做大做强，同时培养新的朝臣！
阿饼替我敷好药，扶我躺好，嘱咐我好好歇着。
我闭上红肿的眼睛，只觉得疲惫至极，不知不觉困意涌上来，便沉沉睡去。
醒来的时候，不知是何时了，只觉嗓子干得冒烟，整个人软绵绵的。
我挣扎着想下床倒杯水喝，哪料到忘了膝盖上的伤，刚把脚挪到地上，还没站稳，人便“咚”地一声摔倒了下去。
疼得眼泪瞬间涌了出来，我咬牙想撑起来，忽然一双修长有力的手从旁探来，托住了我的肩膀，稳稳地将我扶起。
一抬头，对上那道清隽冷峻的眉眼——竟是八王爷！
我一时间懵住了，眼眶酸酸的，连话都说不出来。
八王爷微微蹙眉，低声道：“小心”
他嗓音低沉，依旧是平日里那个冷冷淡淡的王爷。
我咬着唇，想要挣开他的手，却被他轻轻按住。
我坐在床边心里五味杂陈，昨晚祠堂里那一跪，我己发誓要收敛情绪，不再对他多存妄念，可他这一扶，这一句话，却仿佛又挑开了心里那层防线，既然不喜欢，又为什么总是出现在我的世界勾引我“你……怎么来了？”我嗓音干涩发哑。
他看着我，眼神复杂，半晌才低声道：“听说你跪了一夜。”
话音未落，他低头替我把垂下的发丝拢到耳后，动作轻柔得让我心尖发颤。
而我，眼圈红得发烫，视线酸涩，只能别开眼，声音低低哑哑的：
“王爷……不要再来了。”
话一出口，连我自己都没想到竟然带着一丝哽咽。
八王爷原本半蹲在我身侧，听到这句话，动作微微一顿，眉目间竟露出一瞬怔然。
空气仿佛凝固了一瞬。
他终是没有说什么，只低低地叹了口气，站起身，走到案边倒了一杯水，转身回来，蹲下身将杯子递到我手边，语气低缓如常：
“好。”
简单一个字，就像答应一件日常小事一般，我接过水杯，手指却忍不住微微发抖。
他没有再多言，起身，整理了下衣袖，推开房门，转身离开了房间。
门“吱呀”一声阖上。
屋里瞬间又恢复了安静。
我怔怔望着那扇门，心底莫名的委屈、难受一瞬间涌了上来，眼泪再也忍不住，夺眶而出。
我用袖子胡乱擦了擦眼泪，抿了抿唇，将手中的水一饮而尽，呛得咳了两声，才勉强压住翻腾的情绪。
他怎么问都不问原因就答应了？我不是为了赶八王爷走啊，只是他既然知道我被罚跪了整晚，再加上上次也是在我房间来去自如，想必我们院子己经被监视了，要只是为了恋爱肯定大好，可是老爹和青槿也时常处理生意事务，我不能拿我们院子的秘密冒险，毕竟，我还有更大的计划......
真是的，膝盖还疼着呢，还没来得及撒个娇呢，他就这样走了，以后会不会都不理我了......之前还给我拿过药，这次都不送药了，果然更加不喜欢我了，哎呀！我熬夜一宿，脸上会不会巨油巨丑！我强忍疼痛走向梳妆台......
“小姐！”阿饼开门便看到我在照镜子“还臭美呢，先管好肚子，走，咱们吃饭去”
......
阿饼小心翼翼地搀着我出了房门，一步一步慢慢挪去正厅。
我嘴上嘴硬说没事，其实膝盖一动就钻心地疼，冷汗都冒出来了。
刚走进正厅，便看到对面青槿也被小红半扶半架着进来，两人狼狈得不成样子，见了面不由得相视一笑——苦笑、傻笑里还带着点互相打气的味道。
老爹瞪着眼看我们进门，气得吹胡子瞪眼：
“你们还笑得出来？！哼，饭菜都凉了，赶紧给我好好吃饭！”
语气虽然凶巴巴的，可手上却早让厨房重新热了菜，桌上摆得热气腾腾。
我们乖乖坐下，才刚吃了两口，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
“程府大爷到——”门外小厮的通传声响起。
我和青槿对视了一眼，同时疑惑——大爷这时候来做什么？
大爷带着两个仆从匆匆而来，一进门便拱手行礼，脸色比往日更加憔悴：
“三弟，打扰了打扰了。”
老爹还未来得及出声，我和青槿便扶着膝盖勉强起身见礼。
大爷忙摆手道：“不必多礼，不必多礼，唉——如今谁家还顾得上什么礼数啊……”
我抬眼瞧了瞧，大爷平日里好歹衣着考究，今日却穿了件旧袍子，领口还有些微皱，眼圈发青，整个人透着一股疲态。
大爷长叹一声：“我也不寒暄了，灵儿她娘亲……昨日一口气没喘上来，走了。灵儿滑胎后身体也不好，府里事一桩桩、一件件，都压在我头上。俸禄……俸禄根本不够花啊！如今灵儿那边要用钱打点，她娘后事也要风风光光些，府中大小下人都指望着我撑着，可我实在周转不开了。”
说着，他抬眼看向老爹，目光里带着几分央求：
“我知三弟你们有经商之道，甜品铺如今生意兴隆，定是手头宽裕些，若是方便……能否借我些银子？回头府中宽裕些，定当还你。”
老爹听完沉默片刻，目光复杂地看着大哥，终究叹了口气：
“铺子早被人收购了，咱们三房如今也是坐吃山空，不似你想的那般丰厚。”
大爷脸色微变，急忙赔笑：“老三，哥不该来打扰你们，可如今真是山穷水尽，连棺木的银子都差些了……”
老爹眼神里划过一丝不忍，缓缓开口：
“虽说铺子没了，倒也卖了点钱，兄长既是难处，我便取些银子来，你且省着点花，咱们三房也要过日子，不能无休无止往外掏了。”
大爷听了这话，忙不迭点头，眼眶微红：“是是是！多谢三弟，三弟仁义，哥哥记下了，定省着花，省着花。”
老爹站起身，回了房去取银子。
看着大爷站在厅中，神色凄惶，我心里首呼过瘾，青槿轻轻握了握我的手，示意我控制一下表情。
大爷在厅里踱了几步，等老爹去取银子的空当，我们姐妹俩小心地开口：
“伯伯，灵儿的事……究竟是怎么回事？之前不是说张家女推倒的么？”
大爷叹了口气，声音压低了几分，像是怕被外人听见：
“唉，对外宣称自然是不小心滑倒的，可你们不知道，府里私下里查了——灵儿摔倒之前，己经有些头晕眼花，查了脉，太医说是中毒，应该是有人在她茶水里做了手脚。”
我和青槿对视一眼，心头皆是一震。
“中毒？！”我忍不住低呼，“那……是谁下的？”
大爷神色有些难堪，皱了皱眉，凑近了些，声音更低了：
“如今府里也疑心是张家那姑娘一伙的人，毕竟滑倒当日是她撞上的，可偏偏……武侯府态度极其强硬，压着我们不得声张，说下毒者另有他人，近日查诗会那日所有宾客。”
青槿瞪大了眼：“武侯这是在维护张家女？”
“是啊！”大爷咬了咬牙，“张家如今和武侯府走得极近，那张家是朝廷新贵，如今风头正劲，咱们府里哪敢明着翻脸？只能暗中查探……”
大爷攥紧了拳头，不停地叹气。
原来，这诗会背后还有更深的水，竟然有人敢在众目睽睽之下下毒！而武侯府的态度……
青槿轻声问道：“伯伯，那你们查出来了些什么？”
大爷摇头，脸色灰败：
“太难了，府里也怕招惹是非，只能让人暗中打听。咳，眼下我只希望灵儿好好养身体，其他的……唉，能保住这家门就不错了。”
说完这番话，他长叹一声，眼神里藏着说不尽的疲惫与无力。
我和青槿都没再多问，心里却越发觉得不对劲。这场诗会表面是风雅，背地里竟然藏着这样一场刀光剑影——毒手暗算、权势庇护，张家女背后的势力，怕是也不简单……
大爷走后，厅里一时间安静了下来。
青槿若有所思，低声问：“爹，咱们铺子明明没盘出去，为什么要骗大爷？”
我放下茶盏，笑着说：“姐姐，这你就不懂了。爹以后要走仕途之路，若咱们铺子还在运转，大爷知道了，恐怕开口借钱会越来越有恃无恐——到时候真成了个无底洞，咱们就难办了。防人之心不可无，尤其是亲戚之间，情分归情分，账还是要算清楚。”
老爹点点头，神色郑重地补充：“空空说得对。钱，我自然还是要给的，毕竟有着点亲情，但要有防人之心，不能让咱们家有个人傻钱多的名声，如此早晚会成为待宰羔羊。
他顿了顿，目光柔和下来，缓缓道：“仕途也罢，经济也罢，我如今所做的一切，只希望自己有能力护住你们，不让你们有一日因衣食住行低于他人，更不让旁人拿着强权来压你们。”
我和青槿对视了一眼，心里都是一暖。
老爹虽嘴上爱念叨，心里却事事为我们姐妹打算得极细极远。
我咬了咬唇，瘸着腿挪到老爹怀里笑着说：“爹，我们都懂。”
青槿也跟着挤到老爹怀里：“爹爹真好，有爹爹的孩子就是宝～”
老爹眼中泛起一丝欣慰，低声道：“傻丫头们，快去吃饭吧”
“不....”
“就抱”
“哈哈哈哈”
夜色愈深，城中的喧哗反而愈烈。
远处隐隐传来官兵的喊杀声，还有铁甲交击的铿锵之音。
我爬墙偷看，映入眼帘的是巷尾一片跳动的火光，火把连成一片，黑影穿梭。
心头一凛，立刻起身披衣。没两步，便听得青槿房中门“砰”地一声开了，青槿抱着迷你火铳冲了出来，神色紧张。
“空空，外头是不是出事了？”
“嗯。”我握了握自己腰间的小火铳，“咱们先去正厅看看爹。”
两人一前一后奔向正厅，刚推门进去，老爹己坐在厅中，一手握着火铳，一手正抚着胡须沉思，见我们来了，眼神微松。
“带上武器，街上不太平”老爹严肃道。
“带了。”我和青槿异口同声，三人对视一眼，竟同时苦笑起来。
正说着，门外又传来脚步声。
“是我。”苏念进了厅，神情凝重，手里竟也提着一根木棍，拱手道：“虽不知发生何事，但这般吵闹，怕是不得安生，我也来守夜。”
“来得好！”老爹拍了拍桌子。
我当即吩咐下人：“快，除了正厅，全府其余灯火尽灭，男丁分成三拨，两拨轮流守门，一拨守护女眷，其余人不得喧哗，若有异动，及时传报。”
下人们得令，忙碌而有序。
看着众女眷面上虽听令，但神色仍然惊慌，她们三两成团抱在一起，李婶儿嘴里还在念念有词，希望老天保佑，我心念一转，忽然笑道：
“既然今夜注定不能睡，不如咱们坐下打几圈麻将，等天亮了再说。”
青槿一听便会意，笑盈盈拉着我坐下：“好呀，妹妹，我可要赢你银子了！”
老爹故作镇定，端起茶盏坐下：“你们两个丫头……倒比我镇定些。”
苏念微微一愣，旋即也莞尔一笑：“那我便在牌技上献丑了。”
一时间厅中竟多了几分平静欢快的气氛，仿若屋外并无惊涛骇浪。
门外守夜的下人们看着正厅内自家主子气定神闲打着麻将，心头也渐渐安稳了不少。
而我们几个心里却没谱。
