第二十五章：制盐之策与暗潮涌动

翌日清晨，春阳微露，我在御书房将整夜整理出的制盐思路和海盐提取法交到了言衡手中。他翻阅着我手写的图纸与文字，目光如炬，一丝不苟地看着每一项注释。

“这……是皇上亲自绘制的？”他抬头问我，声音中带着掩不住的钦佩。

我轻轻一笑：“阿衡，我能信的人不多，这事，非你与沈策莫属。你们二人先密谈，确定最适合发展的盐地，再绘制生产链流程，布局上下游。大安的盐业，就交给你了。”

言衡郑重其事地跪下请命：“臣定不负皇上所托。”

我点点头，目光在他身上停留片刻，想起昨夜的烛火轻摇，也想起他在我耳边轻声说着“愿为皇上一世清风”，心中竟生出几分难以言喻的柔意。

言衡从御书房领命出来，神情清俊又带着些许得意。他手中拿着我亲笔画出的盐场工图，步履从容地往观澜阁方向走去。

谁知刚行至廊桥转角，便与前往御书房的沈怀瑾撞了个正着。

两人目光在空中相接，气氛顿时变得有些微妙。

言衡眸色淡淡，先开了口：“这般时辰，沈公子前往御书房，可是有要事禀报？”

沈怀瑾嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“怎么，言大人是怕我去晚一步，抢了你的风头？”

言衡微微一笑，眼底却不见笑意：“风头不风头，朝廷讲的是实干。若只是空有好皮囊，不知皇上会否……长久倚重？”

沈怀瑾眼神骤冷，但很快收敛了锋芒：“那就让我们拭目以待，看看谁才是真正能陪在皇上身边的人。”

言衡颔首作别，转身离去。

沈怀瑾站在原地，目送着那道修长的身影消失在晨光中，眼神暗了几分，随即转身迈步走向御书房。

我正伏案处理奏章，听见婉儿通禀：“皇上，沈公子求见。”

我放下笔，抬头：“宣他进来。”

沈怀瑾步入御书房的那一刻，阳光正从雕花窗棂间透进来，洒在书案前那道身影上。

她今日穿的是玄底绣金凤的常朝服，袖口微微挽起，正伏案批阅奏章。几缕发丝不安分地垂落在脸颊边，她却顾不得拂去，只专注地看着手中的折子，眉心微蹙，唇角却是淡淡地勾着。

沈怀瑾怔住了。

那一瞬间，他眼中的楚明姝不再是那位睥睨朝堂的皇帝，而是个风骨清贵、心思缜密的女子。她端坐在金銮之上，却依旧纤秀不俗，仿佛自带光芒。

“怎么站着不动？”她抬眸看见他，语气温和，“过来坐。”

他回神，走到她对面的矮榻上坐下，心口一时乱跳。

“你来的正好，”她将手中的奏章放下，抬手示意婉儿斟茶，“听闻你昨夜说头疼？来，尝尝这茶，太医院新进的春甘菊，解郁清神。”

她亲手拿起茶盏，递到他唇边。

沈怀瑾一愣，下意识地往前微倾，唇触及茶盏的那一刻，却也擦过了她指尖的余温。

一口茶顺着喉咙滑下，甘甜清润，却比不上那指尖残留的温热，更让他心跳不己。

他抬眸看她，声音低了几分：“皇上……亲自喂臣茶，臣……怎敢承受。”

“怎么受不得？”她笑了笑，眼波流转，像是风吹湖面漾起的涟漪。

他低下头，脸颊微红，却笑了。

这世上，能让他沈怀瑾低眉顺眼地被一口茶驯服的，怕也只有她了。

他喝完了茶，轻轻将盏放下，又看向她的眼：“臣，只愿为皇上效死力。”

“朕记得你说过这句话不止一次了。”她慢悠悠地笑着，眼中有戏谑，也有认真，“若真有事让你做，你未必愿意。”

“若是皇上吩咐的，哪怕叫我去前线……臣也甘之如饴。”

看来沈怀瑾应该是觉得言衡一首帮我处理事务，心里不太平衡了。可他沈怀瑾平时待在宫中，之前也只在家宅前后流转并不熟悉地方事务。我略一思索，还是婉转地开口：

“这一次，恐怕不太合适你出宫奔走。你在宫中的安稳，是朕心之所安。怀瑾，你也不是非要做事，才是朕的倚靠。”

沈怀瑾垂下眼眸，嘴角弯起一丝淡淡的笑，却有几分勉强。他轻声应道：“臣明白了。”

沈怀瑾点点头，温顺地退下。但出了御书房之后，他站在春光下，良久未动。看来皇上还是不够信赖他。

他在心中默默许下誓言——总有一天，他要成为皇上真正可以依靠的那个人，不是宠臣，而是能并肩而立的伴侣。