第53章 河道工程

晨雾裹着柳絮往人脖子里钻时，我正抱着一摞盐引账本往慈宁宫跑。昨夜在废弃盐仓找到的户部印鉴硌得胸口生疼，拐过回廊却撞见太子倚着朱漆柱子剥松子。

"萌萌可知工部最近在修黄河堤坝？"他指尖捏着松仁在我眼前晃，"三百万两白银拨下去，堤坝裂了七处。"

我盯着他腰间新换的羊脂玉佩，突然想起系统商城里那个标价888积分的[水利全解]。刚要开口，太后身边的苏嬷嬷从月洞门转出来："两位主子快些，三司的大人们候着呢。"

金銮殿前的汉白玉阶结了层薄霜，我缩在太子身后数朝服补子。孔雀、锦鸡、云雁...数到第六只白鹇时，殿内突然传出茶盏碎裂声。

"老臣冤枉！"户部尚书王守仁的乌纱帽歪在一边，"扬州盐场账簿分明是..."

"王大人好记性。"太子撩袍跨过门槛，"不如说说永昌三年腊月初七，您在扬州醉仙楼宴请的是哪位红颜知己？"

我摸出包辣条慢慢嚼，看着太子将一叠信笺甩在御案上。泛黄的洒金笺上胭脂印犹存，最底下压着枚翡翠耳坠——正是王守仁夫人去年中秋戴的那对。

"这是从王大人家祠堂供桌下找到的。"我咽下辣条举手发言，"装订成册的情诗比户部账本还厚三寸呢。"

满朝文武憋笑的表情像集体吞了跳跳糖。刑部尚书突然剧烈咳嗽，我这才发现太后正似笑非笑地睨着我手里的辣条包装袋。

"萌萌。"太后指尖在鎏金扶手上轻叩，"哀家听说工部新制的糯米灰浆总不粘?"

我心头突地一跳。黄河堤坝要用糯米浆混合石灰，这配方还是我半月前在太后面前"无意间"提起的。

"或许...缺了重要配料？"我佯装挠头，余光瞥见工部尚书刘启明擦汗的帕子己能拧出水来。

退朝时太子突然往我掌心塞了枚温热的竹筒："尝尝，波斯新贡的奶茶。"

甜腻的羊奶味冲得我太阳穴首跳，这哪是奶茶，分明是糖水泡香料！我盯着竹筒里漂浮的肉桂渣，突然福至心灵："殿下，我们去工部膳房逛逛？"

戌时的梆子敲到第二声，我蹲在工部后厨的柴堆后数蚂蚁。太子换上了粗布短打，往灶膛添柴的动作熟练得让人心惊。

"刘大人每日戌时三刻要来喝燕窝。"烧火丫头小声说，"厨娘都被支走了。"

我望着灶台上那罐雪白的燕窝，从袖中摸出个小瓷瓶。系统出品的[味觉放大器]滴进去，保管让任何添加剂无所遁形。

门轴吱呀作响的瞬间，太子揽着我的腰翻上房梁。刘启明圆滚滚的身子挤进门来，舀起燕窝就往嘴里送。

"噗——"第二口还没咽下，他突然喷了满灶台，"怎么有股石灰味！"

我在梁上憋笑憋得发抖。昨儿夜里让暗卫往燕窝里掺的可不是石灰，而是格物院新研发的水泥粉末。这老狐狸做贼心虚，果然尝不出区别。

"来人！把厨子..."刘启明的咆哮戛然而止。太子如鹞鹰般掠下，剑锋挑开他腰间锦囊，一叠染着胭脂的票据雪片似的飘出来。

最上头那张盖着漕运总督大印，墨迹写着"三月廿七，收河沙三百船，实付一百船"。

"刘大人好手段。"太子剑尖抵着他咽喉，"黄河里的沙子，到您这儿都能筛出金子来。"

我突然嗅到一丝甜腥气，刚要提醒，房梁轰然断裂。十二名黑衣人破窗而入，刀光织成密网。刘启明趁机滚向暗门，我甩出辣条油纸包住最近那人的脸。

"闭气！"太子将我护在身后，袖中射出三枚榴莲糖。爆裂的恶臭瞬间弥漫，黑衣人咳得东倒西歪。我趁机扑向暗门，却被门槛绊得往前一栽——

翻滚的视野里出现整面墙的账册，每本都贴着不同河道名称。最新那本《黄河丁酉年》正摊开着，朱笔批注"三月暴雨，溃堤七处，实溃三处"。

"萌萌让开！"

太子的暴喝声中，我抓起砚台砸向突然启动的机关墙。墨汁泼在账册上显出蓝光，竟是系统出品的显影药水起了作用！原本的批注下浮现出新字迹："伪作溃堤，实挖河沙三百船"。

暗门在身后重重闭合的刹那，我摸到了账册夹层里的硬物。象牙柄上嵌着东珠，正是太后去年赐给淑妃的裁纸刀。

卯时的晨露未晞，我趴在水车巷茶楼二层数漕运船。太子扮作茶商正在隔壁雅间与人对暗号，窗缝里飘来断续的"三月...桃花汛..."

"客官，您要的奶绿。"伙计端着木盘进来，我盯着他虎口处的刀疤，突然抓起茶壶泼过去。那人旋身后仰，袖中短弩擦着我耳畔钉入墙面。

太子破门而入时，我正踩着八仙桌往梁上爬。黑衣人袖箭连发，我扬手撒出包跳跳糖，爆炸声引来街面巡逻的官兵。

"抓漕帮歹人！"我扯着嗓子喊，顺手把账册塞进送菜伙计的食盒。官兵涌入的瞬间，太子揽着我跃出窗外，落在运粮船的苫布上。

苫布下不是稻谷，而是成袋的河沙！我抓起把沙粒对着日头看，掺着云母的细沙在阳光下泛着七彩——这正是黄河特有的"金带沙"。

"难怪堤坝不牢。"我捻着沙粒冷笑，"好沙子都在这儿呢。"

船队突然转向支流，两岸芦苇丛中伸出数十支长篙。太子拔剑斩断缆绳，漕船顿时横在河心。我摸出最后两包跳跳糖，对着追兵船底砸去。

轰响声中，我听见系统提示音：【支线任务"河清海晏"完成度70%】。抬头望时，太子正用裁纸刀挑开某袋河沙，雪白的官盐簌簌落入混浊河水。

"原来如此。"他剑尖挑起盐袋上模糊的官印，"漕运私盐，假借河沙。"

对岸突然亮起火把，太后仪仗的明黄华盖在暮色中格外醒目。刘启明被羽林军押着跪在岸边，他身后整船河沙正在夕阳下流淌成金色瀑布。

"萌萌啊。"太后的声音顺着河风飘来，"哀家新得了武夷山的大红袍..."

我摸着怀里那份染着胭脂的漕运清单，突然想起昨日在刘府密室见过的珊瑚摆件——那分明是海边贡品，怎么会出现在河道官员家中？

太子的手突然覆上我手背："想看海吗？"

我望着河道尽头隐约的帆影，突然听见系统提示：【新地图"东海港"己解锁】。咸湿的风里，似乎飘来了防晒霜的味道。