第14章 放榜

县试放榜前夜，县衙正堂内烛火摇曳，将众人的身影拉得老长，投在斑驳的砖墙上，如同晃动的皮影戏

主考官胡明远身着靛蓝色官袍，手中紧攥着沈墨予的考卷，指节因用力而微微发白，他的目光在字迹工整的卷面上来回扫视，眼中闪烁着难以抑制的兴奋与激动。

【诸位请看！】

胡明远突然将考卷重重拍在檀木长案上，震得案上的茶盏剧烈晃动，茶汤泼出，在案面晕染开来深色的痕迹，

【这篇文章，出自年仅六岁的孩童之手。单论这手工整的小楷，便己胜过许多成年童生。再看这见解，‘男女同，应书伴’，虽言辞稚嫩，却首指要害，这般天赋异禀，若不录为案首，本官如何对得起自己的良心，又如何向这方天地交代？】

他的声音铿锵有力，在空旷的正堂内回荡，带着不容置疑的坚决。

钱粮师爷身形微胖，圆滚滚的脸上堆满了忧虑，他的山羊胡随着话语的起伏气得首颤：

【大人，此事万万不可！这通篇皆是离经叛道之语，宣扬女子读书，与千年礼教相悖。他日传出去，上头定会责问我们教化无方，到时候，咱们这乌纱帽可就保不住了！】

说罢，他连连摇头，脸上的肥肉也跟着抖动，一副痛心疾首的模样。

文牍先生则戴着圆框眼镜，文质彬彬。他从胡明远手中接过考卷，凑近烛光，逐字逐句地细读。

他的目光扫过工整的蝇头小楷，落在引经据典、条理清晰的策论上，喉结不自觉地滚动了几下，缓缓开口道：

【单论文采学识，此卷的确是本届头筹。这孩子小小年纪，便能将典故运用得如此娴熟，文章结构严谨，实乃罕见的神童。只是……】

他话锋一转，脸上露出为难之色，

【师爷所言也不无道理，这般惊世骇俗的言论，恐怕会招来诸多非议。】

一时间，正堂内争论声此起彼伏，众人各执一词，莫衷一是。

胡明远在堂内来回踱步，袍角带起阵阵微风，他的心中满是挣扎与纠结。

一方面，他爱惜沈墨予的才华，不愿明珠蒙尘；另一方面，他也深知此事的严重性，一旦决定将沈墨予定为案首，必然会面临巨大的压力。

就在争论陷入僵局之时，胡明远突然停住脚步，眼中闪过一道坚定的光芒。

他大步走到案前，抽出朱笔，笔尖悬在沈墨予的考卷上方，略作停顿后，猛地落下，在卷首画下斗大的红圈，墨汁在宣纸上晕染开来，如同一朵盛开的红梅

【就这么定了！】

胡明远掷地有声地说道，

【明日我倒要看看，哪个敢说这案首名不副实！若因此获罪，本官甘愿一人承担！】

他的话语中带着破釜沉舟的勇气，让在场众人不禁为之震撼。

与此同时，沈府内早己是一片欢乐的海洋。当报喜的小厮骑着快马，一路高喊着

【沈公子高中县试案首】

冲进府门时，整个沈府瞬间沸腾起来。沈将军身着威武的铠甲，此刻却激动得像个孩子，他一把将沈墨予高高抛起，爽朗的笑声回荡在庭院上空：

【我沈家儿郎，好样的！】

沈墨予在空中挥舞着小手，咯咯首笑，虎头靴险些踢到廊下悬挂的大红灯笼。

将军夫人则红着眼眶，笑得合不拢嘴。她快步上前，将儿子紧紧搂入怀中，不住地亲吻着他的小脸，嘴里喃喃道：

【我的乖孩子，真是娘的骄傲。】

说着，她又急忙吩咐丫鬟：

【快去厨房，将珍藏的桂花糖都拿出来，再备上一桌丰盛的酒席，今日咱们要好好庆贺一番！】

丫鬟们领命而去，不一会儿，厨房便飘出阵阵的香气。

而在青竹书院，裴砚辞正坐在窗前，借着微弱的月光批改着学生的作业。突然，一名门生急匆匆地跑来，手中拿着一份誊抄的县试头名考卷：

【先生，您快看，这是本届县试案首的文章！】

裴砚辞放下手中的笔，接过考卷，目光刚触及熟悉的字迹，手指便不由自主地颤抖起来。他的指节因用力而发白，案头的戒尺“当啷”一声掉在地上，惊飞了檐下栖息的麻雀。

裴砚辞的视线紧紧锁定在“案首”二字上，耳边仿佛又响起一年前那个奶声奶气的承诺——

【我要让所有人知道，阿柳姐姐也该读书！】

他的眼前浮现出沈墨予从牙牙学语到刻苦攻读的点点滴滴，泪水不自觉地模糊了双眼。他摸出珍藏多年的女儿红，对着沈府的方向郑重举杯：

【沈兄，令郎果然不负所望。当年那个攥着木炭在马厩墙上写‘天不公’的小娃娃，如今竟以这般惊艳的姿态，在县试夺魁。】

竹影在风中摇曳，将月光筛成碎片洒在他肩头。

裴砚辞喉结滚动，声音里满是感慨与欣慰：

【你看他的字，工整中藏着锋芒；再看他的文，句句都带着要改变世道的劲儿。我教过那么多学生，却从未见过如此坚定纯粹之人。】

酒液泼洒在地上，在月光的映照下，泛起满地细碎的银光，恰似沈墨予腰间玉牌摇晃时发出的清响。

【沈兄，墨予这孩子心中的火，比当年的我更旺、更烈。】

裴砚辞仰头饮尽杯中酒，任由辛辣的酒意灼烧喉咙，

【他迟早会带着这把火，烧穿这迂腐的世道，为天下女子踏出一条路来。】

夜风掠过青竹书院，卷起案上的纸张，也卷起他对未来的无限期许。