第15章 润物细无声

红榜张贴那日，县衙前的青石阶被挤得水泄不通。

晨雾未散，沈墨予虎头靴上的金线还沾着晨露，就被父亲举过众人头顶。

当“案首”二字落入眼底，人群中炸开的惊叹声里，裹挟着数不清的质疑——

【六岁小儿能写这般文章？莫不是沈家买通考官！】

【就算字写得工整，通篇胡言乱语，也配当案首？】

此起彼伏的议论声中，更有老学究拄着拐杖连连跺脚，将手中的《朱子家训》拍得哗哗作响。

胡明远早料到会有此番光景，他手持沈墨予的考卷登上石阶，展开的宣纸上，工整的小楷在阳光下泛着墨香。

【诸位请看！】

他的声音压过喧闹，袍袖扫过案几，震得红榜微微发颤，

【这篇《论学不分男女》，引《礼记》‘大道之行也，天下为公’，化《木兰诗》‘安能辨我是雄雌’，字字有据，句句在理！且看这蝇头小楷，笔锋藏锋守拙，横平竖首间己见风骨，岂是旁人代笔？】

话音未落，人群中窜出个戴瓜皮帽的老学究：

【满嘴歪理！女子无才便是德，自古如此！】

此言一出，附和声如潮水翻涌。绸缎庄的掌柜摇着折扇嗤笑：

【若女子都读书识字，那男人的脸面往哪搁？】

茶摊的说书人更是拍着惊堂木起哄：

【这要是传出去，我等寒窗苦读的举子，岂不成了笑话？】

唾沫星子飞溅间，有人捡起碎石就要往红榜砸去。

眼看骚动愈演愈烈，胡明远突然抽出官印重重一按，“啪”的声响惊飞檐下雀鸟：

【本官以乌纱担保，此卷绝无半点舞弊！】

他猛地扯开官袍下摆，露出内衬补丁，声音陡然拔高：

【我胡某寒窗二十载，从九品小吏熬到这位置，犯得着为个孩子丢前程？】

他指着策论中

【若将红颜囚绣户，如埋明珠于尘土】

的句子，眼眶泛红，

【诸位皆是为人父、为人夫者，难道不想自家女儿也能明理知书？我那瘫痪在床的老母亲，正是靠幼时读过的《孝经》，才教我何为忠义！】

争论声突然凝滞。人群后方，阿柳姐姐攥着染布的手微微发抖，靛青的染料在掌心晕开，像片被揉皱的云。

她身旁几个抱着孩子的妇人，悄悄将怀中啼哭的女童搂得更紧。

不知谁小声说了句：

【我家囡囡，确实总问我书上写了啥...】

这话像颗石子投入深潭，激起的涟漪层层荡开，穿绸裹缎的老爷们咳着转开脸，赤脚的农夫挠着头嘟囔

【好像有点道理】

，就连那举着碎石的汉子，也悄悄将石头揣回了怀里。

沈墨予被沈将军稳稳接住，小手还攥着裴砚辞塞给他的糖糕。

他望着人群中此起彼伏的脑袋，突然想起先生说的“润物无声”。

羊角辫上的银铃轻响，他咬下一口甜滋滋的糕点，觉得今日的风，比往日都要温柔些。

此时，青竹书院的裴砚辞正站在院门前，望着天边翻涌的火烧云，手中的戒尺无意识着掌心——那是沈墨予初学写字时，因用力过猛留下的牙印。

这场风波终究随着暮色消散，唯有那张墨迹未干的考卷，被胡明远装裱后悬于县衙大堂。

每当有新童生前来观榜，总能看见沈墨予那篇文章下方，不知何时多了行娟秀小字：

【愿为火种，不惧风霜。】

而在沈府，将军夫人将儿子的考卷锁进檀木匣时，发现夹层里还藏着半张素帕，上面歪歪扭扭画着两个牵着手读书的小人，一个扎着羊角辫，另一个，戴着阿柳姐姐常系的碎花头巾。