第23章 愿为先驱

中秋夜，沈家祠堂灯火通明。沈墨予立于高台上，望着场下林立的身影——二十余位武将派来的心腹或着戎装，或扮作江湖客，目光中皆是警惕与试探。夜风掠过廊下悬挂的诗笺，“铁衣寒彻少年裳”的墨香混着刀剑的冷冽，在空气中弥漫。

【诸位因诗而来，可见风骨。】

沈墨予朗声道，扬手展开一卷泛黄的《沈家军战报》，

【家父沈凛川虽卸甲归田，却从未忘雁门关那一战。五千儿郎以血肉之躯阻敌十万，靠的不是蛮力，是上下一心！】

他将战报重重拍在案上，纸张边缘的陈旧血迹在烛光下泛着暗红。

场中响起细微骚动。秦瑶将军的心腹率先上前，指尖抚过战报上的折痕：

【沈公子既有此等豪情，可愿为戍边将士说句公道话？如今粮草克扣、军饷拖欠，兄弟们拿什么守边关？】

沈墨予不动声色地取出半块虎符残片，青铜表面的锈迹在灯下闪烁：

【这是沈家军旧物！若诸位信得过，沈某愿以诗为号，联络朝中清流，为将士们讨个说法！】

他又展开一幅密绘的边疆布防图，笔尖点过标注红圈的粮仓，

【但此事需里应外合——军中需要有人传递消息，京城需要有人周旋朝堂！】

烛火突然剧烈晃动，沈凛川带着沈家旧部掀帘而入，玄铁铠甲碰撞声惊起檐下寒鸦。

【当年沈家军为保皇室安危自毁锋芒，】

沈凛川声如洪钟，腰间佩剑铮铮作响，

【可如今边疆烽火未熄，诸君难道要看着大好河山拱手让人？】

寂静中，一位灰衣客解下腰间玉佩掷于案上：

【沈将军昔日救命之恩未报，今日愿效犬马之劳！】

随着清脆的玉碎声，其他武将心腹纷纷解下信物。

沈墨予望着满地象征盟约的物件，腕间的断玉镯与虎符残片相击，迸出清亮的回响——这场以诗为引的谋局，终于撕开了第一道裂口。

权谋暗涌

十日后早朝，金銮殿内吵嚷声掀翻鎏金藻井。礼部尚书捧着沈墨予流传的诗稿，胡须气得乱颤：

【陛下！此等‘书生报国’之词分明煽动人心，沈家竟敢借诗会拉拢武将，其心可诛！】

【荒谬！】

镇远大将军王承业猛然出列，铁甲在晨光中泛着冷芒，震得腰间玉牌叮当作响，

【沈公子诗中字字泣血，说的皆是西北将士缺衣少粮的实情！末将麾下三千儿郎，己有半数饿晕在操练场，这难道也是谋逆？】

他将一叠皱巴巴的请命文书狠狠摔在丹墀上，纸张边缘还沾着干涸的血手印。

刑部侍郎见状也快步上前，笏板首指礼部：

【边关将士戍守苦寒之地，而某些人却在朝堂颠倒黑白！沈家诗会广邀豪杰，不过是为朝廷招揽人才，何罪之有？】

龙椅上的老皇帝半阖着眼，指尖无意识着玉扳指，任由文臣武将在丹墀下吵作一团。当御史大夫扯着嗓子要彻查沈家时，他终于轻咳一声：

【都消消气......诗写得好是好事，武将练兵也是本分，莫要小题大做。】

【陛下！】

王承业突然跪伏在地，铠甲撞击青砖发出闷响，

【末将愿以项上人头担保，沈家诗会所议皆是强国之策！若陛下再对边关困境视而不见，他日敌军叩关，这万里江山......】

【够了！】

老皇帝猛地拍案，震得冕旒晃动，

【此事容后再议！退朝！】

随着明黄的珠帘落下，王承业望着皇帝匆匆离去的背影，攥拳的指节因用力而发白。满朝文武面面相觑，皆知这场关乎民生与军权的纷争，不过是被帝王的和稀泥暂时压进了泥里。

当夜，沈府密室烛火彻夜未熄。沈墨予展开王承业暗中送来的密信，烛光照亮信末“愿为前驱”西字。裴砚辞抚须冷笑：

【老狐狸在等新皇登基。但他忘了——】

枯瘦的手指重重戳向京城舆图，

【当民心与军权都握在我们手中时，和稀泥，可盖不住燎原之火。】