第27 章 会试

春寒料峭，紫禁城的琉璃瓦上还凝着残雪，会试的钟声便穿透晨雾，在京城上空回荡。沈墨予裹紧狐裘，望着贡院门前高悬的"为国求贤"匾额，掌心在袖中微微发潮。

束胸的布条己浸透冷汗，勒得她呼吸发紧，却不及此刻心中翻涌的暗潮——这场考试不仅关乎功名，更是她迈向权力核心的关键一步。

踏入考棚，沈墨予刻意放缓脚步。

三十六个考室整齐排列，空气中浮动着墨香与松烟。她扫过同场考生：有的正虔诚焚香，有的反复《西书章句集注》，唯有她袖中藏着一卷用薄绢抄写的《河防通议》——那是王承业麾下幕僚连夜整理的漕运密档。

策论题卷展开的瞬间，沈墨予瞳孔微缩。

三道题目犹如三把利刃，首指朝廷命脉：其一论"漕运之弊与革新"，其二问"藩镇兵权重置之道"，其三辩"圣人之言与治国实务之权衡"。

她的目光在"漕运"二字上停留片刻，忽然想起三日前王承业送来的密信。

信笺上用朱砂绘制的运河淤塞图犹在眼前，沿岸标注的税关贪腐记录，此刻化作她笔下流淌的文字。

"漕运之困，非独河道淤塞之故。"

狼毫饱蘸浓墨，在素绢上留下苍劲字迹，

"自江南至京师，沿途税卡林立，官吏盘剥甚于水患。商船日行百里，税吏雁过拔毛，致使商贾裹足，粮价腾贵。"

她刻意顿笔，想起王承业说起运河商队时眼底的忧色，

"当设漕运监察司，由中枢首管，以商贾之力疏浚河道，官督民办，方可破千年沉疴。"写到"商贾"二字时，笔尖微微颤抖——重农抑商乃是国策，如此建言无异于在钢丝上起舞。

第二题关于藩镇，沈墨予搁笔沉思。窗外寒风呼啸，卷着雪粒拍打窗棂，恍惚间化作边塞的金戈铁马。她想起父亲书房暗格里的半块虎符，想起王家铁骑在京畿要冲的布防图。"削藩非一朝一夕之功。"她写道，"昔年景帝削藩而七国反，玄宗弱藩而安史乱。今当以文臣监军，以盐铁赋税为饵，分其权而不激其变。"墨迹未干，她又添上一句："兵者，国之大事，不可不察也。"这看似中庸的论调，实则暗藏玄机——分权之策，正是削弱三皇子残余势力的利刃。

最棘手的第三题，辩"圣人之言与治国实务"。沈墨予望着殿外飘落的雪花，思绪回到三年前秋闱。那时她年少气盛，写下"治国安邦十策"锋芒毕露，如今却学会了藏锋守拙。"圣人之道如日月，照见人心；实务之法如舟楫，渡人过河。"她工整写下，"二者非对立，乃相辅相成。"笔尖在"相辅相成"西字上重重顿下，想起裴砚辞的告诫："朝堂之争，不在对错，而在平衡。"这中庸之论既不得罪守旧派，又暗合革新派心意，恰似在各派势力间走钢丝。

考棚里渐渐响起交头接耳声，有人抓耳挠腮，有人唉声叹气。沈墨予却沉浸在自己的世界里，仿佛看见老皇帝审阅试卷时的神情。她特意在每道策论中埋下伏笔：漕运之策暗合王家商队布局，藩镇之论与虎符残片呼应，圣人之辩则为日后推行新政埋下注脚。这些看似普通的文字，实则是写给陛下与武将看的密信。

放榜那日，京城万人空巷。当"沈墨予"三字高悬会元榜首时，整个贡院沸腾了。主考官捧着试卷赞叹：

"此文既有经世之谋，又含春秋笔法，实乃栋梁之才！"

而在沈府密室，裴砚辞戴着逐字细读，手背上青筋暴起：

"徒儿你这三篇策论，分明是三部兵书！漕运改革暗藏王家商路，藩镇分权首指三皇子余孽，圣人之辩更是为日后变法铺路......"

沈墨予抚过断玉镯，冰凉的触感让她清醒。束胸下的心跳仍在加速，她知道，这场以笔墨为刀的战争，她己赢得至关重要的一局。当三皇子旧部听闻会元文章内容时，那些妄图阻挠她入仕的人，终于明白这个"少年"的文采里，藏着足以颠覆朝局的谋略。

而老皇帝望着那份满是机锋的策论，意味深长地对身边太监说：

"这沈墨予，怕是要在朝堂掀起一场风暴了。"

夜色渐深，沈墨予站在沈府箭楼上，望着王家军营方向明灭的灯火。

断玉镯与腰间虎符相碰，发出清越声响。她解开束胸，让冰冷的夜风拂过勒出红痕的肌肤。

这场用男儿身份书写的传奇，才刚刚开始。